Recebi recentemente pelo Whatsapp um vídeo do Instagram mostrando um camaleão escalando uma série de lápis de cor diferentes. Cada vez que ele encostava a pata em um novo lápis, a cor dele mudava rapidamente, de acordo com a cor do lápis. Muito legal! Pena que não é verdade.
O vídeo era originalmente de um perfil de um camaleão de estimação e o responsável alterou o vídeo digitalmente, incluindo essas mudanças de cores rápidas no bicho. Ele deixou um aviso no vídeo original, explicando que era computação gráfica e que tinha feito só para ser divertido. Mas isso não impediu outras pessoas de retirarem o aviso e divulgarem pela Internet. Fazer o quê?
Mas aqui embaixo tem um vídeo mostrando como de fato um camaleão muda de cor.
Reparem duas coisas: 1) o vídeo está acelerado dez vezes, ou seja, a mudança de cor é lenta; e 2) ficando mais amarelo avermelhando, a última coisa que ele está fazendo é ficar mais camuflado.
Eu sempre me perguntei como o camaleão sabia que cor ele tinha que escolher para ficar bem escondido. Se o primeiro vídeo fosse verdade, só encostar na cor seria suficiente para o bicho mudar de cor. Ele seria quase um X-Men (ou X-Chameleon)! Mas o camaleão não precisa saber para que cor mudar para se camuflar. Isso porque é muda de cor para aparecer!
Os camaleões em situações normais são verdes, com riscos mais claros puxando para o amarelo ou cinza. Ou seja, eles são perfeitamente camuflados para o ambiente onde vivem: entre as folhas de galhos de árvores. Mas então para que mudar de cor?
Os camaleões podem mudar de cor com a intenção de se comunicar com outros bichos da mesma espécie, tentando atrair um parceiro (oi, sumido!) ou afastar um rival numa disputa de território. Ficar muito colorido também pode ajudar a escapar de predadores, já que esses podem não estar acostumados com esses padrões e acabam se confundindo. A mudança de cor também ajuda os camaleões a regular a sua temperatura. Como eles não são animais de sangue quente como nós, eles dependem do calor ambiente. Assim, eles podem ficar mais escuros para se esquentar mais no sol (roupa escura esquenta), ou mais claros se quiserem tentar esfriar. Mas como eles conseguem mudar de cor?
Os camaleões tem dois tipos especiais de células na pele: os cromatóforos e os iridóforos. Os cromatóforos são células que possuem pigmentos coloridos e o bicho consegue controlar a posição dessas células e a concentração dos pigmentos. Assim, se os cromatóforos estão mais na superfície da pele e mais concentrados, o camaleão fica mais escuro. Por outro lado, se as células vão mais para dentro na pele, o bicho fica mais claro. Já os iridóforos são células que acumulam tanto sal que eles formam cristais. Sabe quando a luz do sol passa através de algum vidro de janela e forma um arco-íris na parede? Os cristais nos iridóforos funcionam igualzinho. Assim a luz do sol bate no camaleão e é refletida e refratada pelos cristais de sal, permitindo que o bicho tenha um arco-íris de cores para escolher. Como o camaleão também consegue mudar a posição dos iridóforos, ele consegue assumir diferentes padrões de coloração. A combinação dos efeitos dos cromatóforos e dos iridóforos dá essa coloração incrível aos camaleões.
Não tão incrível como mudar de cor imediatamente enquanto escala uma sequeência de lápis de cor, mas pelo menos de verdade!
Referências
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