Durante o período da puberdade,
diversas modificações hormonais ocorrem no corpo de meninos e meninas. Essas
modificações são essenciais para o amadurecimento do indivíduo do ponto de
vista reprodutivo. A final de contas, a função primária definida para nós,
desde nosso nascimento, é perpetuar nossa espécie através da reprodução. Nas
mulheres, o sinal que marca o início da maturação sexual é denominado
menarca, o primeiro fluxo menstrual.
Observando a idade com que
mulheres tem sua primeira menstruação de um ponto de vista histórico,
observamos que no século XIX, a média de idade era de 19 anos (incrível, né?).
Com o passar dos tempos, e graças a diversas mudanças no estilo de vida da
sociedade (revoluções industriais, difusão do plantio agrícola, melhoria nas
condições de saúde e saneamento), foi se observando o surgimento da primeira
menstruação de maneira mais precoce, até a atual média de 12 anos de idade.
Juntamente com a puberdade
precoce, importantes doenças foram afetando cada vez mais pessoas, como
doenças cardiovasculares, diabetes, obesidade e câncer. Diversos estudos
sugerem uma relação positiva entre a puberdade precoce com o aumento do risco
de infarto, desenvolvimento de obesidade ou surgimento de câncer de mama, por
exemplo. Sabendo que a dieta foi um dos fatores mais modificados do século XIX
para os dias atuais, e que a dieta pode estar relacionada com todas as doenças
citadas acima, a pergunta que surge é: o estado nutricional pode definir o timing
da puberdade? Cientistas espanhóis e norte-americanos tentaram responder essa
pergunta.
Usando um modelo experimental em
camundongos, eles de fato observaram que o estado nutricional é capaz de
determinar o timing da puberdade das fêmeas. Fêmeas que tinham mais comida
disponível entravam na puberdade mais precocemente. De maneira contrária, a
falta de comida foi capaz de retardar a puberdade em outro grupo de fêmeas.
Essas modificações no timing da puberdade foram acompanhadas por uma
alteração em um sensor metabólico chamado SIRT1 em neurônios do hipotálamo, uma
região conhecida por regular... o timing da puberdade!
Os cientistas observaram que durante
o desenvolvimento normal da puberdade, SIRT1 diminui em neurônios produtores de
um hormônio chamado Kisspeptina. Essa diminuição de SIRT1 promove alterações na
conformação do DNA que, por sua vez, permite a produção de Kisspeptina.
Kisspeptina vai poder então regular a liberação de hormônios sexuais para
iniciar a puberdade. Quando as fêmeas se alimentam mais, a proteína SIRT1
diminui mais cedo, o que causa o surgimento da puberdade precoce. Ao contrário,
a desnutrição retarda a diminuição de SIRT1, o que causa o retardo da
puberdade.
Apesar desses resultados serem
obtidos de camundongos, é possível que o mesmo ocorra conosco, seres humanos.
Até termos certeza, garanta que as crianças que você conhece tenham dietas
regradas, e comam o suficiente. Nem a mais, nem a menos. Com isso, podemos
estar contribuindo para uma puberdade correta, e evitando o surgimento de
diversas doenças ao longo dos anos.
Referência:
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