Dopping cerebral: pode alguma pílula aumentar a memória, concentração, aprendizado, e te deixar manjando dos paranauês?

Há algum tempo, o David, pessoa física, foi marcado na figura abaixo no Facebook junto com a pergunta: “Será que funciona?”. Minha resposta: não sei... Na verdade, já tinha ouvido falar de uns boatos sobre os efeitos de um de remédios, a Ritalina (nome fantasia do metilfenidato), sobre a concentração e foco, mas nunca tinha estudado nada sério sobre o assunto. Então resolvi ir à fonte...

E aí? Será que é verdade? (Fonte: Facebook)

Fiz algumas pesquisas no portal do Pubmed, organizado e mantido pelo governo americano e que contém quase tudo que é publicado pelos cientistas do mundo na área médica. E existe muita coisa descrita sobre isso. As buscas correlacionando os nomes dos remédios com seus possíveis efeitos extras mostrados no esquema acima dão um total de mais de 6 mil trabalhos publicados. Se a pesquisa é feita procurando efeitos colaterais das drogas, temos quase 2 mil trabalhos. É muita coisa para ser lida e estudada. Desse modo, nessa postagem, vou me concentrar em tentar descobrir se o Adderall e a Ritalina realmente são capazes de melhorar a concentração de uma pessoa saudável. Depois, podemos voltar aos supostos estimulantes de aprendizado e memória.

Mas, antes de qualquer coisa, pelo amor de Darwin, eu não sou médico e isso aqui não é um receituário! Qualquer coisa que estiver escrita não significa que eu estou dizendo que é ou não seguro tomar qualquer coisa. A automedicação é muito perigosa e você só deve tomar qualquer remédio com aconselhamento médico, e não de um amigo (ou blogueiro...). Mas bem...

Tanto o Adderall quanto a Ritalina são usados para o tratamento de pessoas com transtorno do déficit de atenção com hiperatividade, síndrome que tem como sintomas hiperatividade (obviamente...), impulsividade e, principalmente, desatenção. Pensando de forma direta, se esses remédios são usados para combater desatenção, é possível que eles aumentem a concentração de uma pessoa saudável. Parece lógico, mas nem sempre funciona assim. Por exemplo, o uso de lítio, que é usado no tratamento do transtorno bipolar, não vai manter o humor de um indivíduo não doente mais estável.

Como eles funcionam? O Adderall é uma mistura de anfetaminas e age como a cocaína, aumentando liberação de neurotransmissores (substâncias usadas para a comunicação entre os neurônios) no cérebro. (Eu escrevi recentemente sobre um deles, a dopamina.) Já a Ritalina impede que as células do cérebro reabsorvam esses neurotransmissores. Dessa forma, ambos os compostos agem aumentando a quantidade de neurotransmissores no cérebro.

Em testes com ratos, tanto Adderall quanto a Ritalina induzem sintomas de vício, o que indica que os dois remédios podem ser viciantes em humanos, como a cocaína (de novo...). Dessa forma, a venda de Adderall é proibida no Brasil enquanto a Ritalina só é vendida com prescrição médica e com retenção da receita (a famosa tarja preta). Além do efeito viciante, esses remédios trazem junto uma longa lista de efeitos colaterais que incluem problemas cardíacos, convulsões, psicose, ansiedade, nervosismo, dor de cabeça, tonteira e insônia. Já não parece bom, certo?

Mas, então, diz logo: funciona ou não funciona? Parece que não. Ainda existem poucos estudos avaliando os efeitos do Adderall e da Ritalina sobre a capacidade cognitiva (ou seja, concentração, memória, etc...) em pessoas saudáveis, mas os resultados até o momento indicam que essas drogas não ajudam ou têm efeito muito pequeno.

Um estudo recente não conseguiu ver nenhuma diferença entre um grupo que tomou Adderall e outro que tomou pílula de farinha (ou placebo) quando comparados em 12 diferentes testes cognitivos. Outro mostrou um efeito interessante: quando o indivíduo testado tinha um nível cognitivo baixo normalmente, o Adderall era capaz de melhorar a nota no teste; mas se a nota inicial era alta, o remédio tinha um efeito prejudicial. Ou seja, não parece ajudar muito.

Já a Ritalina se sai um pouco melhor: existe alguma melhora na capacidade de memória das pessoas que foram testadas sob efeito da droga. Porém, quando os cientistas deram uma alta dosagem de Ritalina (como algumas pessoas usam quando não receitadas por um médico) a ratos no laboratório, eles observaram uma redução na capacidade cognitiva dos animais. Mas o mais impressionante é o efeito da Ritalina mesmo quando ela não está presente: quanto os pesquisadores deram a voluntários pílulas falsas dizendo que era Ritalina, as pessoas falaram que estavam mais atentas e concentradas, embora os resultados dos testes cognitivos mostrassem que elas estavam tão atentas e concentradas quanto antes de serem enganadas – o clássico efeito placebo! Isso talvez explique porque as pessoas insistem em tomar esse remédio e indicar para amigos, mesmo sem efeitos claros: literalmente não passa de coisas na cabeça delas!

E então? Vale a pena? Em minha opinião, claro que não! Prefiro ficar com o meu expresso duplo que tem tanto efeito quanto...