A Porta de Marfim - Ciência para todos

Já se perguntou por que o clavulanato está presente na amoxicilina? Os antibacterianos, popularmente conhecidos como antibióticos, são medicamentos utilizados no tratamento de infecções causadas por bactérias. Eles atuam por diferentes mecanismos, como a inibição da síntese da parede celular bacteriana, o bloqueio da síntese proteica ou a interferência na replicação do material genético desses microrganismos. Um exemplo de antibacteriano amplamente utilizado é a amoxicilina, pertencente à classe das penicilinas e ao grupo dos betalactâmicos. Seu mecanismo de ação consiste em inibir a síntese do peptidoglicano, componente essencial da parede celular bacteriana. Para isso, a amoxicilina liga-se às proteínas ligadoras de penicilina (PBPs), enzimas envolvidas na construção e manutenção da parede celular, e compromete a formação da parede celular, podendo provocar sua ruptura e morte. Entretanto, algumas bactérias desenvolveram mecanismos de resistência a antibióticos. Um deles é a produção...

  Todo ano, no início de outubro, o mundo para para acompanhar o anúncio dos vencedores do Prêmio Nobel. Criado pelo testamento de Alfred Nobel, o inventor da dinamite, o prêmio existe desde 1901 e se tornou a mais prestigiosa honraria científica do planeta. Nobel determinou que sua fortuna fosse destinada a "aqueles que, durante o ano anterior, conferiram o maior benefício à humanidade" – e é exatamente isso que torna essa premiação tão especial: ela não celebra apenas descobertas brilhantes, mas aquelas que transformam a vida das pessoas. O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina, em particular, tem um papel único. Diferente das ciências exatas, a medicina lida diretamente com a saúde humana, e suas conquistas costumam chegar ao público de forma mais palpável: vacinas, antibióticos, tratamentos para câncer, terapias genéticas. Este ano, a premiação será anunciada entre os dias 5 e 12 de outubro, e a expectativa é grande. Como parte da avaliação da disciplina " Prêmios N...

  Você sabia que o Prêmio Nobel recebe esse nome porque a premiação foi idealizada pelo inventor Alfred Nobel, que após o seu falecimento em 1985, declarou em testamento que quase toda sua fortuna deveria ser destinada para recompensar grandes benefícios à humanidade? As premiações passaram a ser concedidas a partir de 1901, atualmente contemplando seis categorias: Paz, Literatura, Economia, Física, Química, Fisiologia ou Medicina. Em 2026, a premiação ocorrerá entre os dias 5 e 12 de outubro, gerando especulações sobre vencedores. Em relação ao Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina, uma descoberta que pode ser consagrada no ano atual é a das “substâncias análogas ao hormônio GLP-1”, mas do que se trata essa descoberta? O GLP-1 (Peptídeo Semelhante ao Glucagon-1) é um hormônio produzido principalmente no intestino que pode se ligar em receptores presentes em várias regiões do corpo, como pâncreas, trato gastrointestinal e cérebro. Apesar da estrutura similar ao glucagon, suas funç...

Durante décadas, uma pequena proteína representou um dos maiores desafios da pesquisa contra o câncer, a família RAS, da qual fazem parte KRAS, NRAS e HRAS. Mutações oncogênicas em RAS estão presentes em mais de 90% dos casos de adenocarcinoma ductal pancreático, sendo as alterações em KRAS as mais frequentes. Essas mutações favorecem a ativação contínua de sinais que estimulam o crescimento e a sobrevivência das células tumorais (JIANG et al., 2024; O’REILLY et al., 2026). Dessa forma, o questionamento era relativamente simples: se essa proteína é tão importante para o tumor, por que não criar um medicamento capaz de bloqueá-la? Na prática, essa pergunta levou décadas para ser respondida. Por muito tempo, RAS foi considerada praticamente impossível de atingir com medicamentos. Sua estrutura dificultava a ligação das moléculas utilizadas como fármacos, fazendo com que cientistas chegassem a classificá-la como um alvo impossível de ser tratado com medicamentos (JIANG et al., ...

  Imagine retirar algumas células de defesa do organismo, ensiná-las a reconhecer o câncer e depois devolvê-las ao paciente para que elas próprias combatam a doença. Essa é a ideia por trás das células CAR-T, uma tecnologia reconhecida como um “medicamento vivo”. A terapia utiliza um tipo de célula de defesa do corpo, as células T, modificando-as em laboratório e devolvendo ao corpo do paciente para que consigam reconhecer e atacar as células tumorais de maneira efetiva. Os resultados mais impactantes até o momento foram observados principalmente tipos de cânceres hematológicos, especialmente em pacientes que já não respondiam aos tratamentos convencionais. Por isso, a tecnologia CAR-T representa uma estratégia importante: frequentemente as células de defesa do organismo passam a favorecer a progressão do câncer, dificultando a resolução da doença. Apesar de parecer uma tecnologia recente, sua história começou há algumas décadas. Em 1987, o pesquisador japonês Yoshikazu Kuwana e su...

  Podemos imaginar o DNA do nosso corpo como um enorme livro de receitas. Em vez de palavras, ele é escrito a partir de apenas quatro letras: A, T, C e G. Cada gene corresponde a uma receita que contém as instruções necessárias para que nossas células produzam uma determinada proteína. Uma pequena alteração nessa sequência, como a troca de uma única letra, pode modificar essas instruções e comprometer o funcionamento da proteína, dando origem a uma doença genética. Durante décadas, a ciência avançou na capacidade de ler e compreender esse livro. Hoje, novas tecnologias começam a nos permitir ir além: não apenas ler o DNA, mas também corrigir, de maneira cada vez mais precisa, determinadas alterações presentes nele.  O CRISPR, que rendeu o Nobel de Química de 2020, é uma das tecnologias utilizadas para realizar alterações no DNA e funciona como uma tesoura molecular que corta o DNA em um ponto escolhido. Mas cortar tem um preço: a célula precisa reparar esse corte, e esse proce...