A Porta de Marfim - Ciência para todos

Se você acompanha redes sociais ou blogs de saúde, provavelmente já ouviu falar que óleos de sementes como óleo de soja, girassol, canola e milho, seriam prejudiciais à saúde. Mas será que essa afirmação tem base científica? Óleos vegetais X animais Antes de discutir os efeitos dos óleos de sementes sobre a saúde, é fundamental entender as diferenças essenciais entre as duas principais fontes de gordura da nossa dieta: as de origem vegetal e as de origem animal. Os óleos vegetais, em sua maioria, são compostos predominantemente por ácidos graxos insaturados e apresentam menor teor de gorduras saturadas. É o caso dos óleos de soja, girassol, canola, milho e açafrão. Porém, como em toda regra há exceções: o óleo de coco e o óleo de palma fogem desse padrão, sendo ricos em gorduras saturadas, apesar de serem de origem vegetal. Já as gorduras de origem animal (como manteiga, banha, sebo e a gordura presente em carnes e laticínios) são compostas majoritariamente por ácidos graxos saturados....

O adoçante aspartame está presente em mais de 6 mil produtos ao redor do mundo, como refrigerantes diet , gomas de mascar e iogurtes, sendo visto por muitos como uma alternativa mais saudável ao açúcar (ANVISA, 2023). No entanto, pesquisas recentes sugerem que ele pode não ser tão isento de riscos quanto se pensava (Debras e cols., 2023). Um estudo publicado em fevereiro deste ano na revista Cell Metabolism  associa o consumo de aspartame ao desenvolvimento de aterosclerose, que é o entupimento dos vasos sanguíneos pela gordura presente no sangue (Wu e cols., 2025). O aspartame foi descoberto em 1965 pelo pesquisador James M. Schlatter, de forma acidental, enquanto trabalhava no desenvolvimento de medicamentos para o tratamento de úlceras gástricas (Zolin, 2023). Com um poder adoçante cerca de 200 vezes maior que o do açúcar e sem calorias, o aspartame rapidamente se popularizou na indústria alimentícia e é amplamente consumido em todo o mundo até os dias atuais (Zolin, 2023). Embo...

A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência, afetando milhões de pessoas em todo o mundo. Ela está associada à formação de placas de beta-amiloide (uma proteína produzida pelos neurônios, que acaba se acumulando) no cérebro, que danificam as conexões entre essas células, resultando em perda de memória e outras habilidades cognitivas. Recentemente, estudos têm investigado a relação entre a gordura visceral — o tipo de gordura que se acumula ao redor dos órgãos no abdômen — e o risco de desenvolver Alzheimer. A seguir, vamos entender melhor essa conexão. Pesquisadores observaram que pessoas com altos níveis de gordura visceral pareciam ter um risco maior de desenvolver doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer. A gordura visceral é conhecida por produzir substâncias inflamatórias que podem afetar o corpo todo, incluindo o cérebro. O estudo tinha como objetivo responder à seguinte pergunta: será que a gordura visceral pode ser usada como um indicador precoce do risco de Alzh...

O alho negro (BG) é um produto de processamento de alho conhecido por seus benefícios à saúde e é amplamente estudado. Sua origem é incerta, mas é consumido na Coréia, no Japão e na Tailândia, com um mercado estimado em cerca de US$ 94 milhões em 2014. Obtido a partir do alho cru ( Allium sativum ), o BG passa por um processo de envelhecimento por meio da reação de Millard – reação química que ocorre entre proteína e açúcar que requer a ação do calor para ocorrer. A torra do café é um exemplo. O tempo de exposição e temperatura influenciam no resultado da reação. Isso transforma o odor desagradável do alho fresco em uma textura borrachuda e sabor doce. O envelhecimento não apenas modifica os nutrientes e atributos sensoriais, mas também melhora a bioatividade. Os benefícios para a saúde associados ao BG estão relacionados à presença de substâncias bioativas, como compostos fenólicos e organossulfurados. Esses componentes apresentam diversas funções fisiológicas, proporcionando potencia...

A doença periodontal é uma infecção que afeta os tecidos e os ossos que suportam os dentes, de forma que ocorra perda óssea, de tecido e, em muitos casos, dos dentes. Essa doença tem sido associada a questões cardiovasculares e pulmonares pois pode desencadear uma inflamação crônica. De acordo com uma matéria do Jornal da USP, Carla Damante - renomada professora de Periodontia e coordenadora do curso de Odontologia na Faculdade de Odontologia da USP em Bauru - destaca que esta infecção deriva do acúmulo de bactérias na gengiva, podendo, posteriormente, adentrar à corrente sanguínea e impactar órgãos distantes. Os pacientes com doença periodontal moderada a severa podem ter duas vezes mais risco de incidência de infarto e AVC (acidente vascular cerebral). Apesar de ser uma infecção de evolução gradual e assintomática, o sangramento gengival e a sensação de afrouxamento dentário são sinais evidentes, podendo até levar à perda dos dentes. Fatores genéticos têm sua influência na manifestaç...

Você já teve a impressão de que, quanto mais velho, mais fácil de engordar? Pois é, essa sensação já foi comprovada cientificamente. No seu corpo, sua gordura fica normalmente armazenada em células especializadas, chamadas de adipócitos, que formam o tecido adiposo. Essas células são responsáveis por estocar o conteúdo de gordura proveniente da alimentação, para posterior utilização quando necessário (por exemplo, no jejum). Quando há necessidade, a gordura (estocada na forma de triglicerídeos) no interior dos adipócitos é quebrada e então liberada na corrente sanguínea para utilização por outros tecidos. Este processo chama-se lipólise, e é altamente regulada por hormônios e neurotransmissores, dentre eles a noradrenalina (responsável pela palpitação observada quando tomamos um susto, por exemplo). Mas afinal, por que temos facilidade de ganhar peso quando envelhecemos? Cientistas americanos demonstraram que o culpado pode ser uma célula conhecida do sistema imune: os macrófa...

A obesidade é hoje uma epidemia mundial. Há 10 anos, 10 % dos adultos do mundo eram obesos. Uma estimativa indica que o 95 % dos brasileiros estarão obesos ou sobrepesados (vulgo, gordinhos) em 2050. Alarmante! Como a obesidade costuma vir acompanhada de outras doenças, como diabetes, pressão alta, e colesterol e triglicerídeos altos, ela mata mais de três milhões de pessoas por ano. O SUS deveria gastar 330 bilhões de dólares (sim, BILHÕES!) só para tratar essas doenças nos próximos 40 anos. É muito dinheiro! Por isso, muitos cientistas estão buscando novas formas de tratar a obesidade. Mas para isso, é preciso entender como a obesidade termina por causar outras doenças. Por exemplo, já sabemos que existe uma relação entre a obesidade e o sistema de defesa (imune) do corpo. Na obesidade, o tecido adiposo (que é responsável por acumular as gorduras no corpo; vulgo, as gordurinhas) chega ao seu limite de acúmulo de gorduras e fica doente; como resultado o corpo responde, aumentando a...

Alzheimer é uma doença muito debilitante. Normalmente observada em idosos, é marcante pelo frequente e progressivo esquecimento. Perda de memória que progride, começando por esquecer onde colocou as chaves, onde esqueceu o celular (se isso ocorre com frequência, não quer dizer NECESSARIAMENTE que você está com Alzheimer, CALMA!!), passa pelo esquecimento de acontecimentos mais distantes da memória, esquecimento de como cozinhar, dirigir, escrever e até como falar. Pois é, imagine como deve ser difícil. Essa perda progressiva da cognição, conjunto de atividades neurológicas envolvidas com a aprendizagem, ocorre principalmente devido a deposição de placas A β (beta)-amilóides no cérebro, gerando morte de neurônios e levando aos sintomas da doença. Felizmente, há cientistas nesse mundo, e alguns deles estão buscando estratégias terapêuticas para melhorar a qualidade de vida desses pacientes. Está semana, um grupo de cientistas que conta com Americanos e suíços demonstraram avanços na d...

“Agora, aqui, é preciso toda velocidade que você possa correr para ficar no mesmo lugar” (Alice através do espelho) Aproveitando que o filme de Tim Burton ainda deve estar em cartaz, selecionei para essa semana um artigo que fala de um conceito bastante discutido em biologia, mas pouco conhecido do público em geral (pelo menos das pessoas com quem já conversei sobre isso). A passagem que abre esse post, retirada do livro de Lewis Carroll, é a base da “Hipótese da Rainha Vermelha” (Red Queen Hypothesis), inicialmente usada em ecologia, mas com aplicações em diversas outras áreas 1 . Em uma de suas aplicações, essa ideia é usada para descrever as relações entre presas e predadores. Segundo essa linha, predadores desenvolvem estratégias para seu sucesso na captura da presa, enquanto a presa, por sua vez, desenvolve meios de fugir da investida do predador. Essa adaptação da presa, então, exige que o predador desenvolva novos meios, mais sofisticados, de caça, o que força, mais um...

Chegamos ao final da série sobre os “efeitos” do consumo do melão São Caetano sobre a saúde. Para ler as postagens anteriores sobre câncer e diabetes, clique aqui e aqui . Algumas páginas na Internet afirmam que o consumo do melão leva a um aumento da função do sistema imune, que é o conjunto de células e órgãos responsáveis por defender o corpo contra infecções e doenças. Isso pode parecer bom a princípio; quanto mais ativo meu sistema imune, menos doente eu vou ficar. Mas não é bem assim. O sistema imune precisa ser regulado e mantido em um estado ideal. Uma baixa no sistema imune aumenta a chance de infecções; mas uma superativação pode levar a doenças autoimunes, onde as células de defesa acabam atacando o próprio corpo. Mas quais são os reais efeitos do melão São Caetano sobre o sistema imune? O único trabalho que estudou os efeitos da planta sobre humanos foi publicado em 2003 (PONGNIKORN et al., 2003). Os cientistas não observa...

A fosfoetanolamina ainda está bombando na Internet e na mídia, que discutem, com pouco conehcimento técnico, se o composto funciona ou não contra o câncer. A pressão popular em diferentes esferas foi tão grande que o Governo Federal anunciou recentemente que vai disponibilizar R$ 10 milhões através do Ministério de Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI) para o estudo da fosfoetanolamina durante três anos. Dez milhões de reais é um bocado de dinheiro! Para vocês terem noção, faço a seguinte comparação: o maior edital de financiamento para pesquisas científicas da história do Brasil foi a criação dos chamados Institutos Nacionais de Ciência e Tecnologia (ou INCTs). Grupos de pesquisa de todo o país se juntaram para escrever grandes projetos científicos, com centenas de páginas e em inglês, já que os projetos foram avaliados por julgadores de fora do Brasil, para garantir a idoneidade do processo. Dezenas de INCTs foram criados, cada um deles com centenas de pesquisadores nacionais e es...

Não existe ninguém que nunca tenha ouvido essa frase; e também acho que não existe ninguém que não concorde com ela. Na área da saúde, prevenir é de fato melhor para todo mundo: para o paciente, que não chega a ficar doente, e para os cofres públicos, já que reduz os gastos com tratamento. Existem vários marcadores que podem ser medidos por exames de laboratório que ajudam na detecção de doenças. Por exemplo, os níveis de glicose no sangue podem indicar diabetes e o colesterol alto é um fator de risco para doenças do coração. Mas a maioria desses marcadores só aparece quando a doença já existe e, assim, são marcadores para diagnóstico, e não de prevenção, e são específicos para cada doença, o que obriga os médicos a passarem uma bateria de exames para cada paciente no check-up para tentar descobrir algo errado. O ideal seria encontrar alguns marcadores de fácil obtenção (como no sangue ou urina) e que indicassem qualquer tipo de risco. Esse foi o objetivo do trabalho publicado em Fev...