A Porta de Marfim - Ciência para todos

A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência, afetando milhões de pessoas em todo o mundo. Ela está associada à formação de placas de beta-amiloide (uma proteína produzida pelos neurônios, que acaba se acumulando) no cérebro, que danificam as conexões entre essas células, resultando em perda de memória e outras habilidades cognitivas. Recentemente, estudos têm investigado a relação entre a gordura visceral — o tipo de gordura que se acumula ao redor dos órgãos no abdômen — e o risco de desenvolver Alzheimer. A seguir, vamos entender melhor essa conexão. Pesquisadores observaram que pessoas com altos níveis de gordura visceral pareciam ter um risco maior de desenvolver doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer. A gordura visceral é conhecida por produzir substâncias inflamatórias que podem afetar o corpo todo, incluindo o cérebro. O estudo tinha como objetivo responder à seguinte pergunta: será que a gordura visceral pode ser usada como um indicador precoce do risco de Alzh...

A creatina é uma substância naturalmente encontrada no corpo humano e também em diversos alimentos, principalmente nas carnes vermelhas e peixes. Ela é amplamente conhecida por seu uso em suplementos destinados a melhorar o desempenho físico, mas seu papel vai além da simples suplementação para atletas. A creatina desempenha uma função crucial como fonte de energia para as células e tem importância significativa para a saúde de diversos órgãos. A creatina atua como um reservatório de energia em nosso corpo. Ela é convertida em fosfocreatina dentro das células, especialmente nas células musculares. Quando a célula precisa de uma rápida explosão de energia, a fosfocreatina ajuda a produzir o ATP (adenosina trifosfato), a principal molécula de energia das células. Esse processo é fundamental durante atividades físicas de alta intensidade e curta duração, como levantamento de peso. Além de sua função no tecido muscular, a creatina também está presente em outros tecidos, incluindo o cérebro...

Normalmente as emoções vêm a ser confundidas com sentimentos ou humor, contudo as emoções são reações que os seres humanos vivenciam devido a eventos ou situações marcantes e importantes, tanto fisicamente quanto emocionalmente. Nosso cérebro é um dos órgãos mais importantes do corpo humano, eles funcionam através de neurotransmissores que são responsáveis por transportar informações entre um neurônio e outro assim permitindo que possamos fazer a maior parte das coisas diariamente, uma dessas coisas é sentir, ter emoções. Existem diversas substâncias, que nos permitem sentir, como: • Dopamina que se relaciona com prazer e a motivação, a dopamina costuma deixar as pessoas mais motivadas e com a falta dela em nosso sistema é provável pouca euforia; • Serotonina está ligada com o bem-estar e felicidade, o sol e a prática de exercícios nos ajudam a liberar serotonina, além de ajudar no regulamento do sono e melhora a digestão; • Adrenalina está associada a deixar o corpo alerta...

Jean-Pierre Changeux, um notável neurocientista e biólogo molecular francês, se destaca no campo da neurobiologia e recebeu reconhecimento por suas contribuições significativas para a compreensão dos mecanismos do cérebro humano. Com uma carreira distinta que abrange décadas de pesquisa e uma ampla gama de descobertas, ele emerge como um possível candidato ao Prêmio Nobel de Medicina. Quem é Jean-Pierre Changeux? Nascido em 6 de abril de 1936, em Domont, França, filho de Marcel Changeux e Jeanne Benoît, Jean-Pierre Changeux é um cientista renomado que se dedicou à exploração dos mistérios do cérebro e da neurociência. Iniciou sua jornada acadêmica e científica em 1955 na École Normale Supérieure, em Paris, onde obteve seu bacharelado (1957) e mestrado (1958). Posteriormente, em 1964, concluiu seu doutorado no Instituto Pasteur e realizou pós-doutorado nas universidades da Califórnia (1966) e Columbia (1967). Changeux é autor de mais de 600 artigos científicos e diversos livros. Desde o...

Imagine a seguinte situação: você acorda, sai para tomar seu café da manhã, lembra que é aniversário do seu pai e providencia os ingredientes para fazer um delicioso bolo de abacaxi. Volta para sua casa, comemora o aniversário de seu pai e depois vocês assistem um filme com o seu irmão. Para finalizar o dia você usa todo o seu talento para fazer um lindo desenho na parede da garagem de casa. Depois de tudo você vai dormir. No dia seguinte você acorda e sai para tomar seu café da manhã, lembra que é aniversário do seu pai, e providencia os ingredientes para fazer um delicioso bolo de abacaxi. Volta para sua casa, comemora o aniversário de seu pai e depois vocês assistem um filme com o seu irmão. Para finalizar o dia você usa todo o seu talento para fazer um lindo desenho na parede da garagem de casa. Depois de tudo você vai dormir. E no dia seguinte... a mesma coisa acontece. Esse dia sempre se repete, como se fosse a primeira vez. Essa história lhe parece familiar? Se ...

A convulsão é uma doença que está relacionada com o aumento da atividade elétrica em alguma parte do cérebro, podendo ser localizada ou generalizada. Dos tipos de convulsões existentes, as duas mais conhecidas são: a crise de pequeno mal (ou de ausência) e a crise de grande mal. Nas crises de ausência, geralmente a pessoa apresenta perda de consciência, olhar paralisado e interrupções de atividades, que normalmente duram alguns poucos segundos. Já nas crises de grande mal, chamadas também de convulsões tonico-clônicas, além de apresentar perda súbita de consciência, a pessoa tem contrações generalizadas, variando entre forte rigidez (aumento da contração do músculo) e períodos de relaxamento dos músculos, capaz de durar por alguns minutos. É fato que algumas circunstâncias podem ajudar a desenvolver esta doença. As mais conhecidas são: febre alta, golpes na cabeça, epilepsia, falta de oxigenação no cérebro (que eventualmente pode resultar em uma alta descarga elétrica dos neur...

Ah, a paixão... se você for olhar a descrição correta dessa palavra no dicionário, irá encontrar a seguinte definição: designação de um sentimento muito forte de atração por uma pessoa, objeto ou tema. A paixão é intensa, envolvente, um entusiasmo ou um desejo forte por qualquer coisa. Milhares de palavras foram usadas ao longo dos anos para descrever os mistérios que envolvem esse sentimento tão forte. Além dos poetas que tanto falaram e até hoje falam sobre isso, até um matemático já reagiu a esse sentimento: segundo Blaise Pascal, o coração tem razões que a própria razão desconhece. Diversas mentes da humanidade se declararam impotentes frente aos mistérios desse sentimento tão intenso que geralmente pega muitas pessoas de surpresa, podendo ocorrer quando você passa a ter contato com alguém, fazendo com que algo desperte seu interesse, surgindo de maneira dominadora, podendo ser correspondido ou não, sendo o primeiro passo para que um relacionamento aconteça. Geralmente, qua...

O cérebro continua sendo um dos órgãos que mais nos intriga. Sabemos que o mesmo funciona a partir de diversos tipos de células. Talvez o mais característico, o neurônio é responsável por transmitir, interpretar e reagir a diversas informações internas (que venham de dentro do nosso corpo), bem como externas (originadas no meio ambiente). Sabemos que essas células têm capacidade limitada de se multiplicarem, sendo esse um dos motivos de lesões em nervos ou no cérebro serem irreversíveis [por enquanto!]. Entretanto, acreditava-se que neurônios de fato se multiplicavam, mesmo durante a fase adulta, em uma região muito peculiar do cérebro, conhecida como hipocampo. Essa região esta envolvida com o aprendizado e memória, estando frequentemente comprometida em diversas doenças neurológicas, como, por exemplo, o Mal de Alzheimer. Cientistas espanhóis, norte-americanos e chineses demonstraram, entretanto, que a formação de novos neurônios, processo conhecido como neurogênese, dimin...

Você conhece alguém obeso? Provavelmente. Isso porque o número de pessoas obesas em todo o mundo tem aumentado de maneira alarmante. O grande problema da obesidade é que essa doença promove o surgimento de outras enfermidades graves, como diabetes, pressão alta e doenças do coração. Dessa forma, diversos cientistas têm buscado formas de tratar a obesidade. Um dos principais mecanismos para possíveis tratamentos é o apetite. Sabe-se que o controle da nossa fome é influenciado tanto pelo metabolismo energético do nosso corpo (quanto de energia precisamos), como também por fatores emocionais (depressão, ansiedade, entre outros). Nosso cérebro é capaz de regular nossa fome através da ativação de neurônios na região do hipotálamo, por meio de mecanismos não completamente entendidos ainda. Desta forma, estudar como esse processo funciona pode dar dicas de como alterarmos nossa fome e saciedade em uma possível terapia. Um grupo de cientistas chineses conseguiu demonstrar que um velho...

O alcoolismo e o abuso de outros tipos de droga é um problema social e econômico em muitas partes do mundo. A solução desses problemas deve passar por uma abordagem psicológica, mas a criação de remédios para combater o uso excessivo de álcool também é possível. Mas, para isso, é necessário entender muito bem com o álcool age no cérebro, e como o cérebro responde à droga. Um grupo de pesquisadores americanos investigou parte desse problema, desvendando o papel de uma proteína pode estar envolvida com o quanto você enche a cara numa happy-hour ou chopada da universidade. Esse gene da bebedeira é chamado de GIRK3. Esse gene é ativo em alguns neurônios no cérebro e tem papel em regular se esses neurônios devem ou não passar um sinal cerebral para o próximo neurônio no caminho. Para estudar as funções desse gene, os cientistas criaram um camundongo transgênico que não tem esse gene no seu genoma (o que chamamos de camundongos nocautes) e estudaram como esses animais lidavam com o álcool...