A Porta de Marfim - Ciência para todos

No emocionante mundo da ciência, algumas descobertas merecem destaque, não apenas pela sua importância, mas também pelo impacto que têm na vida das pessoas. Em 2023, a comunidade científica e o mundo celebram a premiação do Prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina para os cientistas por trás das pesquisas com resultados inovadores para o desenvolvimento da sociedade. Neste texto, vamos explorar o que torna as vacinas de mRNA contra a COVID-19 tão especiais, como elas funcionam e quem são os cientistas responsáveis por essa conquista notável. Para entender como funcionam as vacinas de mRNA, imagine-as como um guia para o nosso sistema imunológico. Em vez de utilizar o vírus real, essas vacinas contêm um pedaço do material genético do vírus da COVID-19, chamado de mRNA. Este mRNA instrui nossas células a produzirem uma proteína específica encontrada no vírus. Quando nossas células produzem essa proteína, o sistema imunológico reconhece-a como estranha e começa a criar anticorpos para combat...

A minha aposta para quem vai o Prêmio Nobel esse ano é a bioquímica húngara Katalin Karikó. Quem é Katalin Karikó? Uma mulher forte e determinada, que nasceu em 1955 em Szolnok, Hungria, e que dedicou sua vida à pesquisa. Sua pesquisa é voltada para o desenvolvimento do mRNA transcrito in vitro para terapia com proteínas. Ela desenvolveu terapias e vacinas de RNA mensageiro, que é a base de diversos tratamentos que hoje salvam a vida de milhares de pessoas pelo mundo. Apesar de ser ganhadora de prêmios como Science of the Future Solvay de 2022 (onde ela ganhou o valor de 300 mil euros, cerca de 1 milhão e 800 mil reais) e o prêmio Rosenstiel de Trabalho Destacado em Medicina Básica, sua vida até chegar a esse momento foi de muitos altos e baixos, tanto na ciência, quanto na saúde. Ela foi para os Estados Unidos da América, Szeged com seu marido e filho com apenas 6 mil reais, após ser demitida da Universidade em que trabalhava na Hungria e começou a trabalhar na Temple University , na...

Katalin Kariko e Drew Weissman (vencedores do Prêmio Lasker 2021) foram fundamentais para o desenvolvimento da vacina contra Covid-19 em tempo recorde. Para se ter uma ideia da revolução que eles causaram, do sequenciamento genético até a aplicação no primeiro ser humano, foram necessários 63 dias. É simplesmente absurdo. O padrão para o desenvolvimento de uma vacina era de 1 década. A tecnologia inovadora é baseada em vacinas por RNA mensageiro sintético. Isso não só foi responsável por dar esperança e energia para todas as pessoas do mundo no meio de uma pandemia caótica, como servirá de base para o enfrentamento das futuras pandemias e já serve de base para o avanço de terapias contra o HIV e até o câncer. Tudo bem, pode ser muito cedo, o Nobel é muito conservador e muitos outros pesquisados foram importantes para o desenvolvimento desse tipo de vacina. Mas seria muito gratificante ver o Nobel ser entregue como um símbolo de cooperação internacional contra um inimigo comum em uma ép...

Para quem estava na Terra durantes os últimos dois anos, não foram dias fáceis. A partir dos meses iniciais do ano de 2020, a sociedade encontrou-se diante de um inimigo sorrateiro e chamado “invisível desconhecido”, que, durante algum tempo, pôs a teste a esperança de milhões, além da dor de muitos. O novo e rapidamente emergente coronavírus trouxe consigo grandes indagações e à tona, medos. Um aconchegante abraço de um determinado familiar ou uma simples conversa próxima viraram uma constante distante, em tempo e espaço. O responsável pela identificação e divulgação do então novo coronavírus foi o virologista chinês Yong-Zhen Zhang, pesquisador do Centro Clínico de Saúde Pública e professor da Universidade de Fudan, ambos localizados na cidade de Xangai, na China. Zhang já trabalhava com outros vírus de RNA, fazendo um trabalho de mapeamento e monitoramento de vírus emergentes que podem apresentar possível ameaça à saúde pública. Nos dias iniciais de janeiro de 2020, Zhang recebeu am...

Katelin Karikó é uma bioquímica húngara que foi responsável por uma das maiores descobertas dos últimos tempos. Karikó já possuía conhecimento e domínio em tecnologias que envolviam RNA mensageiro (RNAm) e foi responsável pelo desenvolvimento da primeira vacina contra a COVID-19 que foi responsável pela pandemia que assolou o Brasil e o mundo desde o ano de 2019. Karikó, junto com outros laboratórios, dispararam as pesquisas para desenvolvimento da vacina em tempo recorde. Porém a sua estratégia de criação da vacina com a molécula de RNAm gerou resultados surpreendentes, devido a capacidade da molécula produzir proteínas codificadas pelo próprio DNA dentro das células. A tecnologia utilizada por Karikó está nas vacinas das empresas de biotecnologia Moderna dos EUA e BioNTech da Alemanha sendo a BioNTech em conjunto com a Pfizer para produção e distribuição. Karikó concluiu seu doutorado na University of Szeged, Hungria. Porém, problemas financeiros que restringiam a pesquisa e principa...

Há alguns meses, o ministro da ciência e tecnologia, Marcos Pontes, declarou que seria utilizado um medicamento secreto, para começar a realizar uma série de estudos clínicos contra o novo coronavírus em pessoas contaminadas com essa doença. Não demorou muito tempo e logo o nome do medicamento foi revelado, sendo ele o Nitazoxanida, anti-helmíntico antiparasitário de amplo campo de atuação. Poucos conhecem esse medicamento por esse nome pois ele ficou muito mais conhecido pelo nome de Anitta, que é usado para o tratamento de helmintíases e também gastroenterites virais provocadas por rotavírus ou norovírus. Sendo assim, conforme dito anteriormente, o medicamento declarado pelo ministro da ciência e tecnologia foi a Nitazoxanida, da seguinte fórmula: Do ponto de vista químico, esse composto apresenta um anel triazólico, e esse grupo está presente em vários fármacos. Porém, essa não é a molécula ativa. Podemos dizer que esse medicamento sofre um processo chamado de hidrólise (processo ...

Em tempos de pandemia, em que um vírus mata milhares de pessoas ao redor do mundo, é importante que todas as informações divulgadas nas redes sociais, como Facebook e Instagram, por exemplo, sejam baseadas em fatos científicos comprovados. Segue um vídeo abaixo que, supostamente, ensina como diagnosticar o coronavírus: Primeiro, vamos definir o termo “fibrose”. A menor estrutura funcional no nosso corpo chama-se célula. As células são responsáveis pelo nosso metabolismo, ou seja, é a partir dela que podemos absorver nutrientes, respirar, contrair os músculos, entre outras funções. Um conjunto de células forma os tecidos. Um conjunto de tecidos forma os órgãos. E um conjunto de órgãos forma um sistema. Os sistemas juntos formam o corpo humano. Figura 1 - Organização do organismo Os tecidos são formados por células e por uma espécie de “gel” constituído de fibras e açúcares. Quando ocorre a morte de células em um local, esse “gel” substitui as células morta...

Em tempos de quarentena por causa da pandemia de COVID-19, causada pelo SARS-CoV-2, popularmente conhecido como novo coronavírus, muitos pensam e até têm dúvidas sobre formas de prevenção da doença.  Nesse sentido, podemos citar como exemplos: isolamento social, saindo de casa apenas quando necessário; utilizar máscaras ao sair; e lavar as mãos com frequência, utilizando água e sabão ou álcool 70 %. Além disso, o ideal é que se tente ao máximo limpar todos os itens que vêm da rua, com o intuito de desinfecção. Mas, o que muita gente não sabe é que é possível usar até mesmo a água sanitária para isso.  Entretanto, é preciso deixar claro que a água sanitária pura, que encontramos nos mercados, possui um certo "porém". A água sanitária é uma solução que contém uma substância chamada hipoclorito de sódio (NaClO). A concentração dessa solução geralmente é de 2 a 2,5 % em massa (ou seja, de 2 a 2,5 gramas em cada 100 ml de água sanitária). Essa substância é capaz d...