A Porta de Marfim - Ciência para todos

Certamente, você deve estar se perguntando, o que seria a salmonela e por qual motivo ela pode nos faz mal. Relaxa! Iremos te explicar tudo (ou quase tudo!) sobre a salmonela e o porquê dela ser tão significativa em nossas vidas. Salmonella é um gênero de bactérias que podem causar doenças transmitidas por alimentos, e são ouvidas com certa frequência em noticiários e no dia-a-dia. Mesmo não conseguindo enxergar as salmonelas, por serem seres microscópicos (não conseguimos enxergá-los a olho nu), temos noção que devemos tomar alguns cuidados para não entrar em contato com ela. Para inicio de conversa, é importante saber que essa bactéria é capaz de invadir e se multiplicar em nosso corpo muito bem, e essa característica é que nos assustam nelas. Mas como ela pode parar dentro de mim? Você já parou para pensar por que tanta gente não gosta de comer carne mal-passada? Já ficou três horas no banheiro por causa de uma maionese caseira duvidosa? Se sim, você provavelmente j...

Há algum tempo atrás, circulou no Whatsapp um boato dizendo que universitários teriam contaminado plantações de arroz no Brasil com vírus e bactérias capazes de infectar o estômago e causar a morte de quem comesse. O governo escondeu o caso porque não teria dinheiro para retirar os microrganismos. Obviamente, o cidadão, que descobriu o segredo no melhor estilo “James Bond”, caridosamente pede que você espalhe isso para o maior número de pessoas. Sério: por que essas pessoas inventam esse tipo de abobrinha? Essa “fan fiction” é curta, mas não o suficiente para não ter um monte de problemas, de verossimilhança com a realidade e científicos. Por exemplo, por que o governo simplesmente não joga o arroz fora? Ele é de fato tão estúpido que prefere ter uma epidemia de uma doença mortal? Ou por que raios os universitários iriam cometer tal ato de bioterrorismo? Seria tipo um trote, “os calouros que não contaminarem o arroz vão ficar carecas”? Não faz nenhum sentido. Mas, digamos que f...

Uma bactéria, chamada Escherichia coli enterotoxigênica, causa um grave quadro de diarreia nas pessoas infectadas. Quatrocentos milhões de pessoas sofrem com a doença todo ano, e 400 mil (ou seja, 10 %!) crianças de países pobres morrem em decorrência dela. Entender sobre a biologia dessa bactéria pode então salvar muitas vidas. Assim, pesquisadores da Suécia, Reino Unido, Alemanha, Japão, Estados Unidos e Finlândia se dedicaram a entender como essas bactérias se tornam causadoras de doenças (ou seja, patogênicas) através do estudo da evolução do seu material genético. Para isso, eles sequenciaram o genoma de mais de 300 isolados dessas bactérias, que foram obtidos de pessoas doentes na Ásia, África e Américas, entre 1980 e 2011. Os resultados obtidos foram então analisados em computadores, permitindo comparar os genomas, agrupar os isolados mais parecidos e reconstruir a história evolutiva das bactérias. Os cientistas esperavam que essas bactérias se tornassem patogênicas “mei...