A Porta de Marfim - Ciência para todos

Como parasitos conseguem se perpetuar? Pense na Malária, doença que recebe pouca atenção porque afeta principalmente países tropicais da América do Sul e da África. Essa doença é causada pelo parasito Plasmodium spp , um protozoário . Esse parasito necessita de dois hospedeiros (seres vivos) para completar seu ciclo de vida: um invertebrado (fêmeas do mosquito Anopheles ) e um vertebrado mamífero (nós, seres humanos, por exemplo!). A reprodução do Plasmodium , especificamente, ocorre no inseto, e sua maturação no hospedeiro vertebrado. Mas como fazer com que a forma pronta para reproduzir seja captada pelo mosquito durante a picada? Cientistas suíços e norte-americanos descobriram que um mecanismo é pelo cheiro! Sim, o parasito da malária te deixa mais ‘’cheiroso’’ para o mosquito. Camundongos infectados com Plasmodium chabaudii , que causa malária em roedores (mas não na gente), são mais atrativos para mosquitos do gênero Anopheles após aproximadamente 10 dias depois da i...

Fonte: oglobo.globo.com A malária é hoje a doença infecciosa que mais mata no mundo; ela mata mais que a AIDS e a tuberculose. Cerca de 700 mil pessoas morrem todos os anos em decorrência da doença, principalmente crianças africanas. A conta é simples: uma criança africana morre de malária por minuto! Porém, a malária deveria ser mais fácil de controlar do que a AIDS e a tuberculose. Enquanto as duas últimas são transmitidas de pessoa para pessoa, a malária é obrigatoriamente transmitida por mosquitos. Isso cria dois pontos para enfrentar a doença: o parasita em si e o mosquito. Mas estamos perdendo a batalha. Os medicamentos para combater a doença são antigos e pouco eficientes. E os mosquitos estão cada vez mais resistentes aos inseticidas usados e outros métodos de controle. É urgente que novas formas sejam desenvolvidas. Nesse ponto, a engenharia genética pode dar uma mão, através da criação de mosquitos transgênicos. Diferentes grupos de pesquisas pelo mundo t...