A Porta de Marfim - Ciência para todos

  Estamos às vésperas da divulgação do Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina 2026, que apesar de ser uma das premiações científicas mais conhecidas do mundo, nem sempre contempla temas que geram impacto direto ou compreensão de sua relevância pelo público não acadêmico. Este ano, no entanto, ganhou destaque uma descoberta que se tornou muito popular mundialmente: os medicamentos baseados em GLP-1, ou peptídeo semelhante ao glucagon tipo 1 ( Glucagon-Like Peptide-1 ). Desde a década de 1980, Joel Habener, Svetlana Mojsov e, posteriormente, Lotte Bjerre Knudsen tiveram contribuições fundamentais para a pesquisa sobre o GLP-1. Habener e sua equipe utilizaram técnicas de DNA recombinante e sequenciamento para identificar a sequência do proglucagon e dos peptídeos relacionados ao GLP-1. Mojsov contribuiu para identificar e caracterizar a forma biologicamente ativa do hormônio e demonstrar sua capacidade de estimular a secreção de insulina. Anos mais tarde, Knudsen teve papel central no...

O adoçante aspartame está presente em mais de 6 mil produtos ao redor do mundo, como refrigerantes diet , gomas de mascar e iogurtes, sendo visto por muitos como uma alternativa mais saudável ao açúcar (ANVISA, 2023). No entanto, pesquisas recentes sugerem que ele pode não ser tão isento de riscos quanto se pensava (Debras e cols., 2023). Um estudo publicado em fevereiro deste ano na revista Cell Metabolism  associa o consumo de aspartame ao desenvolvimento de aterosclerose, que é o entupimento dos vasos sanguíneos pela gordura presente no sangue (Wu e cols., 2025). O aspartame foi descoberto em 1965 pelo pesquisador James M. Schlatter, de forma acidental, enquanto trabalhava no desenvolvimento de medicamentos para o tratamento de úlceras gástricas (Zolin, 2023). Com um poder adoçante cerca de 200 vezes maior que o do açúcar e sem calorias, o aspartame rapidamente se popularizou na indústria alimentícia e é amplamente consumido em todo o mundo até os dias atuais (Zolin, 2023). Embo...

Recentemente, há uma nova pílula presente em assuntos sobre saúde e emagrecimento, prometendo imitar os efeitos positivos do exercício físico. A pílula Lake está sendo desenvolvida para aumentar os níveis de lactato e beta-hidroxibutirato (BHB) no organismo. Essa pílula poderia trazer uma série de benefícios à saúde? Será que é capaz de realmente substituir uma rotina de exercícios? O que a pílula Lake faz? A principal proposta da pílula Lake é simular os efeitos do exercício físico ao gerar lactato e BHB no organismo. Quando o corpo está em atividade, especialmente em exercícios intensos, ele produz lactato a partir da quebra da glicose e BHB a partir da metabolização das gorduras. Esses compostos não são apenas subprodutos; foi descoberto que atuam como combustíveis eficientes para as células e têm um papel importante na regulação do apetite. O aumento do lactato e das cetonas (como o BHB) no sangue estaria associado à produção de hormônios que suprimem o apetite, podendo ajudar n...

A pitaya, conhecida popularmente como "fruta do dragão", é um dos alimentos mais fascinantes e nutritivos que a natureza nos oferece. Com sua aparência vibrante e forma exótica, a pitaya não é apenas um deleite visual, mas também um verdadeiro presente para a nossa saúde. Originária das regiões tropicais e subtropicais da América Central e do Sul, essa fruta tem ganhado destaque mundial não apenas pelo seu sabor refrescante, mas também pelos diversos benefícios que proporciona ao organismo. A pitaya se destaca por seu perfil nutricional impressionante. Rica em vitaminas, minerais e antioxidantes, ela oferece uma combinação poderosa de nutrientes essenciais que ajudam a manter o corpo saudável. É uma excelente fonte de vitamina C, crucial para fortalecer o sistema imunológico e combater os radicais livres que contribuem para o envelhecimento precoce e o desenvolvimento de doenças. Além disso, contém vitaminas do complexo B, que são vitais para o metabolismo energético e a saúd...

A creatina é uma substância naturalmente encontrada no corpo humano e também em diversos alimentos, principalmente nas carnes vermelhas e peixes. Ela é amplamente conhecida por seu uso em suplementos destinados a melhorar o desempenho físico, mas seu papel vai além da simples suplementação para atletas. A creatina desempenha uma função crucial como fonte de energia para as células e tem importância significativa para a saúde de diversos órgãos. A creatina atua como um reservatório de energia em nosso corpo. Ela é convertida em fosfocreatina dentro das células, especialmente nas células musculares. Quando a célula precisa de uma rápida explosão de energia, a fosfocreatina ajuda a produzir o ATP (adenosina trifosfato), a principal molécula de energia das células. Esse processo é fundamental durante atividades físicas de alta intensidade e curta duração, como levantamento de peso. Além de sua função no tecido muscular, a creatina também está presente em outros tecidos, incluindo o cérebro...

Desde a Antiguidade, o ser humano valoriza o poder da força física, a magnitude da sua robustez muscular. Como visto no Renascentismo, que compreendeu o período do século XIV ao XVII, cujo princípio era antropocêntrico, ou seja, o homem era a figura central no Universo e não mais Deus (Teocentrismo). Neste movimento, muitas áreas do conhecimento foram exploradas e enriquecidas, como a Arte, com a presença de Michelangelo Buonarroti (1475-1564), a Política e Filosofia, com Niccolò Machiavelli (1469-1527), Literatura com Petrarca (1304-1374) e a Ciência com Andreas Vesalius (1514-1564), conhecido pela sua contribuição em " De humani corporis fabrica " um conteúdo que relata a estrutura do corpo humano. Portanto, durante essa época, a simetria e aparência muscular eram valorizados e considerados padrões de beleza e autoridade. Atualmente, existe uma porção da sociedade mundial que visa basicamente os mesmos padrões estéticos e de capacidade física que são os bodybuilders (...

O alho negro (BG) é um produto de processamento de alho conhecido por seus benefícios à saúde e é amplamente estudado. Sua origem é incerta, mas é consumido na Coréia, no Japão e na Tailândia, com um mercado estimado em cerca de US$ 94 milhões em 2014. Obtido a partir do alho cru ( Allium sativum ), o BG passa por um processo de envelhecimento por meio da reação de Millard – reação química que ocorre entre proteína e açúcar que requer a ação do calor para ocorrer. A torra do café é um exemplo. O tempo de exposição e temperatura influenciam no resultado da reação. Isso transforma o odor desagradável do alho fresco em uma textura borrachuda e sabor doce. O envelhecimento não apenas modifica os nutrientes e atributos sensoriais, mas também melhora a bioatividade. Os benefícios para a saúde associados ao BG estão relacionados à presença de substâncias bioativas, como compostos fenólicos e organossulfurados. Esses componentes apresentam diversas funções fisiológicas, proporcionando potencia...

Pesquisadores da Universidade Federal de Viçosa (UFV) anunciaram um avanço significativo no tratamento do melanoma, o câncer de pele mais agressivo e letal. A equipe desenvolveu uma pomada e um gel promissores que têm o potencial de se tornar a primeira medicação tópica do mundo para combater o câncer. O produto recebeu uma patente do Instituto Nacional de Propriedade Intelectual (INPI) em 2021. No Brasil, o câncer de pele representa um terço de todos os diagnósticos da doença, totalizando 185 mil novos casos anualmente, de acordo com a Sociedade Brasileira de Dermatologia. O melanoma, sendo um dos tipos mais perigosos, resulta em mais de 8 mil novos casos anualmente. Embora tratamentos cirúrgicos precoces sejam comuns, recorrências e metástases são frequentes. Os pesquisadores realçam que a substância responsável por essa inovação, chamada de derivado de dibenzoilmetano (DPBP), não apenas demonstrou eficácia em destruir células cancerígenas - interagindo com as moléculas de DNA -, mas...

Um novo tratamento promissor para o carcinoma basocelular, o tipo mais comum de câncer de pele, foi destacado em um estudo recente publicado na revista  Clinical Cancer Research . O tratamento envolve o uso de um gel inovador contendo remetinostato, que é um inibidor da histona deacetilase, uma proteína responsável por ligar e desligar genes. Esse medicamento tem a capacidade de bloquear os processos celulares que levam à divisão das células cancerosas. O ensaio clínico com 30 pessoas demonstrou que o gel aplicado topicamente em tumores de pele obteve resultados promissores em 2/3 dos casos analisados, com metade dos tumores desaparecendo completamente. Além disso, o tamanho médio dos tumores diminuiu significativamente e não foram relatados efeitos colaterais adversos. Os pesquisadores estão entusiasmados com os resultados, visto que a cirurgia, método convencional de tratamento, pode causar efeitos colaterais adversos, como cicatrizes, sangramentos e infecções. No entanto, a efic...

Katalin Karikó e Drew Weissman são dois cientistas que revolucionaram a medicina com seu trabalho sobre a tecnologia de RNA mensageiro (mRNA). Essa tecnologia permite que genes sejam entregues ao corpo humano, o que tem o potencial de ser usada para tratar uma ampla gama de doenças, incluindo câncer, doenças infecciosas e doenças neurodegenerativas. O que é mRNA? O mRNA é um tipo de ácido nucleico que carrega as instruções para a produção de proteínas. Ele é produzido no núcleo da célula e então transportado para o citoplasma, onde é usado para traduzir essas instruções em proteínas. Como funciona a tecnologia de mRNA? A tecnologia de mRNA funciona usando um pedaço de mRNA que contém as instruções para produzir uma proteína específica. Esse mRNA é então injetado no corpo, onde ele entra nas células e é usado para produzir a proteína desejada. O trabalho de Karikó e Weissman O trabalho de Karikó e Weissman começou na década de 1990, quando eles começaram a estudar como o mRNA poderia se...

Katalin Karikó é uma bioquímica búlgara que migrou com sua família para os Estados Unidos da América (EUA) em 1985 para dar continuidade a sua pesquisa com RNA. No período de 1985 a 1988, durante o seu pós-doutorado na Temple University, na Filadélfia, e na “Uniformed Services University of Health Sciences”, em Bethesda, Karikó participou de um ensaio clínico em que os pacientes com AIDS, doenças hematológicas e Síndrome da Fadiga Crônica foram tratados com RNA de fita dupla (dsRNA). Esta pesquisa foi considerada inovadora, pois o mecanismo molecular da indução do interferon, uma proteína envolvida no sistema de defesa do corpo, por dsRNA não era conhecido, apesar dos efeitos antivirais e anticancerígenos do interferon já estivessem bem documentados. Em 1989, Karikó começou a pesquisar com a cardiologista Elliot Barnathan na Universidade da Pensilvânia, sobre o RNA mensageiro (mRNA). O mRNA é uma molécula que carrega instruções para a construção de proteínas do DNA de uma célula para s...

No ano de 2022 o anúncio dos ganhadores do Prêmio Nobel será realizado entre os dias 03 e 10 de outubro. Nesse contexto, a empresa Clarivate dedicada, em suas próprias palavras, ao “fornecimento de informações e análises confiáveis para acelerar o ritmo da inovação” (Clarivate, 2022) já lançou suas apostas sobre possíveis nomes de cientistas que poderão receber o prêmio nesse ano. Assim, em se tratando do Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia foram sugeridos três estudos que conduziram a descobertas importantes: 1) os estudos de Masato Hasegawa e Virginia Man-Yee Lee abordam a descoberta da proteína TDP-43, um elemento fundamental para o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas; 2) o estudo de Mary-Claire King se debruça sobre mutações genéticas que podem demonstrar a susceptibilidade ao câncer de mama e ovário; e 3) o estudo de Stuart H. Orkin aborda as bases genéticas para doenças do sangue, como a anemia falciforme. Desse modo, cabe aqui a discussão acerca de qual desses estud...

Katalin Kariko e Drew Weissman (vencedores do Prêmio Lasker 2021) foram fundamentais para o desenvolvimento da vacina contra Covid-19 em tempo recorde. Para se ter uma ideia da revolução que eles causaram, do sequenciamento genético até a aplicação no primeiro ser humano, foram necessários 63 dias. É simplesmente absurdo. O padrão para o desenvolvimento de uma vacina era de 1 década. A tecnologia inovadora é baseada em vacinas por RNA mensageiro sintético. Isso não só foi responsável por dar esperança e energia para todas as pessoas do mundo no meio de uma pandemia caótica, como servirá de base para o enfrentamento das futuras pandemias e já serve de base para o avanço de terapias contra o HIV e até o câncer. Tudo bem, pode ser muito cedo, o Nobel é muito conservador e muitos outros pesquisados foram importantes para o desenvolvimento desse tipo de vacina. Mas seria muito gratificante ver o Nobel ser entregue como um símbolo de cooperação internacional contra um inimigo comum em uma ép...

Minha aposta para esse ano é o pesquisador, médico e microbiólogo norte americano Jeffrey Ivan Gordon que é um estudioso sobre o microbioma humano e com uma grande contribuição sobre a saúde intestinal e doenças que nos atingem. Durante muito tempo acreditava-se que o único papel do intestino era fazer parte da digestão de alimentos e absorção de alguns nutrientes, porém isso mudou: é cada vez maior o número de estudos científicos com evidências confiáveis que mostram a importância desse órgão na prevenção de diversas doenças, desde obesidade até problemas no sistema endócrino. O microbioma é um conjunto de micro-organismos de determinado ambiente (nesse caso falamos do intestino humano) que vivem em harmonia quando não ocorre nenhum desiquilíbrio, e desempenha um papel fundamental na homeostase do organismo. Essas bactérias estão em conjunto no intestino e em mutualismo, mas podendo também ser maléficas às pessoas, constituindo uma relação patogênica. E chamamos de microbiotas o conju...

Prever o vencedor do Nobel não é fácil. Primeiro, porque muitos merecem o reconhecimento do Karolinska Institutet. Segundo, porque não existe um critério matemático definido, e quando a subjetividade entra em campo, as probabilidades se movem drasticamente. De toda forma, prever premiações é um excelente passatempo, então vamos tentar adivinhar quem terá seu nome anunciado em 03 de Outubro! Separei um nome que, acho, possui boas chances a partir da leitura de reportagens sobre o assunto: Mary-Claire King, por ter identificado nos anos 1990 o gene específico responsável pela hereditariedade do câncer de mama, o BRCA1 (Hall e cols., 1990) Dra. King buscou identificar e descrever os genes responsáveis pela predisposição hereditária ao câncer de mama e determinar as consequências para as mulheres que carregam as formas mutantes destes genes. Sua pesquisa é diretamente responsável pela prevenção de casos de câncer, bem como por intervenções precisas, salvando incontáveis vidas femininas. Ma...

Os famosos micróbios Os micro-organismos, ou micróbios como são popularmente conhecidos, são seres que habitam a Terra há, pelo menos, 3,9 bilhões de anos. Eles são responsáveis por terem modificado as condições da atmosfera quando o planeta era primitivo, permitindo o surgimento de novos organismos. Dentre os micróbios podemos citar as bactérias, algumas algas unicelulares e os protozoários. Eles podem ser encontrados nos mais diversos lugares: desde ambientes que não são habitáveis pelos seres humanos até mesmo na atmosfera. Muito se é debatido sobre como os micróbios são capazes de causar doenças no corpo humano, mas é importante expor a funcionalidade benéfica que os mesmos têm no nosso cotidiano: eles são os principais decompositores da matéria orgânica, e ajudam as árvores a capturarem o nitrogênio presente na atmosfera, por exemplo. Eles podem, ainda, viver uma relação simbiótica, ou seja, tanto os micróbios quanto o organismo que está sendo colonizado são beneficiados dessa rel...