A Porta de Marfim - Ciência para todos

O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2022 será concedido a Karl Deisseroth e Gero Miesenböck pela descoberta de mecanismos de canais iônicos controlados pela luz e pela descoberta da optogenética, uma tecnologia que revolucionou a neurociência. A optogenética é uma técnica de ativação do cérebro através da luz mudando a forma como um neurônio irá exercer sua atividade. Os neurônios são células responsáveis por receber informações e enviar respostas. Essas respostas podem ser de armazenamento, como um aprendizado, ou uma função, como realizar um movimento. Na técnica de optogenética algumas proteínas serão produzidas através de engenharia genética. Mas o que é engenharia genética? A engenharia genética permite que a informação do código genético (DNA) do neurônio seja alterada através da adição de um novo código. Esse novo código irá conter o passo a passo para a produção de opsinas. As opsinas são proteínas que respondem a comprimentos de luz (cores) específicos. Elas foram desc...

(Fonte: www.mundobiologia.com ) Acho que todo mundo sabe, ou imagina, que algas não têm neurônios, muito menos cérebro. Então qual é o sentido desse título? Essa é uma postagem para mostrar como um estudo exploratório pode revelar que a Natureza já tem pronto o que a gente fica anos tentando fazer trancados dentro de um laboratório. Em 2005, o neurocientista Karl Deisseroth, da Universidade de Stanford nos Estados Unidos, desenvolveu um novo método para ativar neurônios em modelos experimentais em laboratório, usando luzes coloridas vinda de lasers. Para isso, é necessário que os cientistas façam com que os neurônios produzam proteínas especiais que “vejam” a luz, as chamadas opsinas (que estão presentes na sua retina e permitem que você enxergue as cores). Essa técnica foi batizada de optogenética e permite o estudo do funcionamento de células neuronais, sendo uma promessa para ajudar na compreensão de desordens de ansiedade, transtorno obessivo-compulsivo, vícios em drogas e o...