A Porta de Marfim - Ciência para todos

  Todo ano, no início de outubro, o mundo para para acompanhar o anúncio dos vencedores do Prêmio Nobel. Criado pelo testamento de Alfred Nobel, o inventor da dinamite, o prêmio existe desde 1901 e se tornou a mais prestigiosa honraria científica do planeta. Nobel determinou que sua fortuna fosse destinada a "aqueles que, durante o ano anterior, conferiram o maior benefício à humanidade" – e é exatamente isso que torna essa premiação tão especial: ela não celebra apenas descobertas brilhantes, mas aquelas que transformam a vida das pessoas. O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina, em particular, tem um papel único. Diferente das ciências exatas, a medicina lida diretamente com a saúde humana, e suas conquistas costumam chegar ao público de forma mais palpável: vacinas, antibióticos, tratamentos para câncer, terapias genéticas. Este ano, a premiação será anunciada entre os dias 5 e 12 de outubro, e a expectativa é grande. Como parte da avaliação da disciplina " Prêmios N...

  Você sabia que o Prêmio Nobel recebe esse nome porque a premiação foi idealizada pelo inventor Alfred Nobel, que após o seu falecimento em 1985, declarou em testamento que quase toda sua fortuna deveria ser destinada para recompensar grandes benefícios à humanidade? As premiações passaram a ser concedidas a partir de 1901, atualmente contemplando seis categorias: Paz, Literatura, Economia, Física, Química, Fisiologia ou Medicina. Em 2026, a premiação ocorrerá entre os dias 5 e 12 de outubro, gerando especulações sobre vencedores. Em relação ao Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina, uma descoberta que pode ser consagrada no ano atual é a das “substâncias análogas ao hormônio GLP-1”, mas do que se trata essa descoberta? O GLP-1 (Peptídeo Semelhante ao Glucagon-1) é um hormônio produzido principalmente no intestino que pode se ligar em receptores presentes em várias regiões do corpo, como pâncreas, trato gastrointestinal e cérebro. Apesar da estrutura similar ao glucagon, suas funç...

Durante décadas, uma pequena proteína representou um dos maiores desafios da pesquisa contra o câncer, a família RAS, da qual fazem parte KRAS, NRAS e HRAS. Mutações oncogênicas em RAS estão presentes em mais de 90% dos casos de adenocarcinoma ductal pancreático, sendo as alterações em KRAS as mais frequentes. Essas mutações favorecem a ativação contínua de sinais que estimulam o crescimento e a sobrevivência das células tumorais (JIANG et al., 2024; O’REILLY et al., 2026). Dessa forma, o questionamento era relativamente simples: se essa proteína é tão importante para o tumor, por que não criar um medicamento capaz de bloqueá-la? Na prática, essa pergunta levou décadas para ser respondida. Por muito tempo, RAS foi considerada praticamente impossível de atingir com medicamentos. Sua estrutura dificultava a ligação das moléculas utilizadas como fármacos, fazendo com que cientistas chegassem a classificá-la como um alvo impossível de ser tratado com medicamentos (JIANG et al., ...

  Imagine retirar algumas células de defesa do organismo, ensiná-las a reconhecer o câncer e depois devolvê-las ao paciente para que elas próprias combatam a doença. Essa é a ideia por trás das células CAR-T, uma tecnologia reconhecida como um “medicamento vivo”. A terapia utiliza um tipo de célula de defesa do corpo, as células T, modificando-as em laboratório e devolvendo ao corpo do paciente para que consigam reconhecer e atacar as células tumorais de maneira efetiva. Os resultados mais impactantes até o momento foram observados principalmente tipos de cânceres hematológicos, especialmente em pacientes que já não respondiam aos tratamentos convencionais. Por isso, a tecnologia CAR-T representa uma estratégia importante: frequentemente as células de defesa do organismo passam a favorecer a progressão do câncer, dificultando a resolução da doença. Apesar de parecer uma tecnologia recente, sua história começou há algumas décadas. Em 1987, o pesquisador japonês Yoshikazu Kuwana e su...

  Podemos imaginar o DNA do nosso corpo como um enorme livro de receitas. Em vez de palavras, ele é escrito a partir de apenas quatro letras: A, T, C e G. Cada gene corresponde a uma receita que contém as instruções necessárias para que nossas células produzam uma determinada proteína. Uma pequena alteração nessa sequência, como a troca de uma única letra, pode modificar essas instruções e comprometer o funcionamento da proteína, dando origem a uma doença genética. Durante décadas, a ciência avançou na capacidade de ler e compreender esse livro. Hoje, novas tecnologias começam a nos permitir ir além: não apenas ler o DNA, mas também corrigir, de maneira cada vez mais precisa, determinadas alterações presentes nele.  O CRISPR, que rendeu o Nobel de Química de 2020, é uma das tecnologias utilizadas para realizar alterações no DNA e funciona como uma tesoura molecular que corta o DNA em um ponto escolhido. Mas cortar tem um preço: a célula precisa reparar esse corte, e esse proce...

As grandes descobertas científicas geralmente começam com uma pergunta simples e, ao longo dos anos, podem chegar até a prática clínica e mudar a vida de milhões de pessoas. É nesse contexto que aparecem os pesquisadores responsáveis pelos estudos que levaram ao desenvolvimento dos análogos do GLP-1, como a semaglutida e a liraglutida. Esses medicamentos deixaram de ser utilizados apenas no tratamento do diabetes e passaram a ocupar um espaço importante no tratamento da obesidade e de outras doenças metabólicas. O impacto dessas descobertas foi tão grande que o GLP-1 passou a ser considerado uma das áreas mais importantes da pesquisa atual em metabolismo e endocrinologia. O GLP-1, ou peptídeo semelhante ao glucagon-1, é um hormônio produzido naturalmente pelo intestino depois das refeições. Entre suas principais funções estão estimular a liberação de insulina pelo pâncreas, diminuir a produção de glucagon, retardar o esvaziamento do estômago e atuar no cérebro aumentando a sensação de ...

  Estamos às vésperas da divulgação do Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina 2026, que apesar de ser uma das premiações científicas mais conhecidas do mundo, nem sempre contempla temas que geram impacto direto ou compreensão de sua relevância pelo público não acadêmico. Este ano, no entanto, ganhou destaque uma descoberta que se tornou muito popular mundialmente: os medicamentos baseados em GLP-1, ou peptídeo semelhante ao glucagon tipo 1 ( Glucagon-Like Peptide-1 ). Desde a década de 1980, Joel Habener, Svetlana Mojsov e, posteriormente, Lotte Bjerre Knudsen tiveram contribuições fundamentais para a pesquisa sobre o GLP-1. Habener e sua equipe utilizaram técnicas de DNA recombinante e sequenciamento para identificar a sequência do proglucagon e dos peptídeos relacionados ao GLP-1. Mojsov contribuiu para identificar e caracterizar a forma biologicamente ativa do hormônio e demonstrar sua capacidade de estimular a secreção de insulina. Anos mais tarde, Knudsen teve papel central no...

Considerado como o 'Pai' Moderno da Imunologia, Jacques Miller (1931) é um médico francês formado em medicina pela Universidade de Sydney, sendo assim um pesquisador franco-australiano, cuja descoberta foi sobre a organização e função do sistema imunológico humano na década de 1960, em particular células B e células T. Seu primeiro grande feito foi durante seu doutoramento no Instituto de Pesquisas Chester Beatty, em South Kensington, em Londres (1960), ao descobrir que o timo (um órgão que outros cientistas consideravam obsoleto) é vital para o desenvolvimento e função do sistema imune adaptativo. Ao fazer testes experimentais em ratos para entender a origem da leucemia, mostrou que os animais experimentais sem timo ao nascer não foram capazes de rejeitar tecidos e resistir a muitas infecções, pois como não teriam as células de defesa, o organismo não atacava corpos estranhos e patógenos. Isso o tornou um dos poucos cientistas na história a determinar a função de um órgão inte...

Anualmente, a premiação Nobel prestigia pessoas ou instituições que realizaram pesquisas, descobertas ou contribuições relevantes para a humanidade no ano mediatamente anterior ou no curso de suas atividades. Trabalhos visando entender o mecanismo de transtorno psiquiátricos e maneiras de auxiliar no tratamento têm sido altamente discutidos. Nesta linha, um grupo de pesquisadores de Natal procurou compreender os mecanismos de substâncias psicodélicas no tratamento de depressão. A depressão maior é um transtorno de humor altamente prevalente que afeta cerca de 350 milhões de pessoas em todo o mundo, sendo mais comum em mulheres e tendo um grande impacto na saúde geral e qualidade de vida. Este transtorno está associado à desregulação do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA), o qual está relacionado a eventos estressantes, regulando principalmente a secreção do hormônio cortisol. Sabe-se que por conta dessa desregulação no eixo HPA, os níveis de cortisol (popularmente conhecido como hor...

Jean-Pierre Changeux, um notável neurocientista e biólogo molecular francês, se destaca no campo da neurobiologia e recebeu reconhecimento por suas contribuições significativas para a compreensão dos mecanismos do cérebro humano. Com uma carreira distinta que abrange décadas de pesquisa e uma ampla gama de descobertas, ele emerge como um possível candidato ao Prêmio Nobel de Medicina. Quem é Jean-Pierre Changeux? Nascido em 6 de abril de 1936, em Domont, França, filho de Marcel Changeux e Jeanne Benoît, Jean-Pierre Changeux é um cientista renomado que se dedicou à exploração dos mistérios do cérebro e da neurociência. Iniciou sua jornada acadêmica e científica em 1955 na École Normale Supérieure, em Paris, onde obteve seu bacharelado (1957) e mestrado (1958). Posteriormente, em 1964, concluiu seu doutorado no Instituto Pasteur e realizou pós-doutorado nas universidades da Califórnia (1966) e Columbia (1967). Changeux é autor de mais de 600 artigos científicos e diversos livros. Desde o...

No emocionante mundo da ciência, algumas descobertas merecem destaque, não apenas pela sua importância, mas também pelo impacto que têm na vida das pessoas. Em 2023, a comunidade científica e o mundo celebram a premiação do Prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina para os cientistas por trás das pesquisas com resultados inovadores para o desenvolvimento da sociedade. Neste texto, vamos explorar o que torna as vacinas de mRNA contra a COVID-19 tão especiais, como elas funcionam e quem são os cientistas responsáveis por essa conquista notável. Para entender como funcionam as vacinas de mRNA, imagine-as como um guia para o nosso sistema imunológico. Em vez de utilizar o vírus real, essas vacinas contêm um pedaço do material genético do vírus da COVID-19, chamado de mRNA. Este mRNA instrui nossas células a produzirem uma proteína específica encontrada no vírus. Quando nossas células produzem essa proteína, o sistema imunológico reconhece-a como estranha e começa a criar anticorpos para combat...

O Nobel em Fisiologia ou Medicina 2023 vai para Dr Michel Sadelain, Diretor do Centro de Engenharia Celular do Memorial Sloan Ketteringe e para Dr Carl June, Diretor do Centro de Imunoterapia Celular da Perelman School of Medicine e Diretor do Instituto Parker de Imunoterapia do Câncer da Universidade da Pensilvânia. Desenvolvimento de terapias CAR-T As terapias com células CAR-T, que são as terapias com receptores de antígenos quiméricos de células T, foram desenvolvidas por diversos grupos de pesquisadores ao longo do tempo. Este campo de pesquisa é caracterizado por uma colaboração entre instituições e cientistas, que fizeram contribuições significativas. No entanto, é importante destacar que alguns grupos específicos tiveram um papel fundamental no avanço da tecnologia CAR-T. E desde então essa tecnologia têm contribuído significativamente para o campo da imunoterapia contra o câncer. O Dr. Sadelain desempenhou um papel crucial no avanço da imunoterapia com células T, que é uma téc...

Katalin Karikó e Drew Weissman são dois cientistas que revolucionaram a medicina com seu trabalho sobre a tecnologia de RNA mensageiro (mRNA). Essa tecnologia permite que genes sejam entregues ao corpo humano, o que tem o potencial de ser usada para tratar uma ampla gama de doenças, incluindo câncer, doenças infecciosas e doenças neurodegenerativas. O que é mRNA? O mRNA é um tipo de ácido nucleico que carrega as instruções para a produção de proteínas. Ele é produzido no núcleo da célula e então transportado para o citoplasma, onde é usado para traduzir essas instruções em proteínas. Como funciona a tecnologia de mRNA? A tecnologia de mRNA funciona usando um pedaço de mRNA que contém as instruções para produzir uma proteína específica. Esse mRNA é então injetado no corpo, onde ele entra nas células e é usado para produzir a proteína desejada. O trabalho de Karikó e Weissman O trabalho de Karikó e Weissman começou na década de 1990, quando eles começaram a estudar como o mRNA poderia se...