O besouro-do-trigo ( Tribolium castaneum ) é um pequeno inseto que causa prejuízos enormes aos grãos armazenados em todo o mundo. Mas, além de ser uma praga, ele é um excelente modelo científico: tem genoma sequenciado, é fácil de criar em laboratório e responde muito bem à técnica de RNA de interferência (RNAi), que permite "desligar" genes específicos para estudar o que eles fazem. Foi com esse besouro que Sanches-Almeida e cols. (2026) investigaram uma proteína chamada furina 1 (TcFur1), uma enzima que corta outras proteínas e ajuda a ativá-las. A pergunta central era simples: o que acontece com o inseto quando essa proteína deixa de funcionar? Para começar, os pesquisadores confirmaram que o gene TcFur1 é realmente o equivalente (ortólogo) da furina 1 de outros insetos, por meio de análises evolutivas comparando sequências de proteínas. Depois, mediram a expressão do gene ao longo da vida do besouro, usando a técnica de PCR quantitativa em tempo real (qPCR), que indica o...
Um projeto de divulgação científica coordenado por David Majerowicz, professor da Faculdade de Farmácia da Universidade Federal do Rio de Janeiro! Seremos seus cicerones dentro da Torre de Marfim dos cientistas. Sejam bem-vindos!