A Porta de Marfim - Ciência para todos

Considerado como o 'Pai' Moderno da Imunologia, Jacques Miller (1931) é um médico francês formado em medicina pela Universidade de Sydney, sendo assim um pesquisador franco-australiano, cuja descoberta foi sobre a organização e função do sistema imunológico humano na década de 1960, em particular células B e células T. Seu primeiro grande feito foi durante seu doutoramento no Instituto de Pesquisas Chester Beatty, em South Kensington, em Londres (1960), ao descobrir que o timo (um órgão que outros cientistas consideravam obsoleto) é vital para o desenvolvimento e função do sistema imune adaptativo. Ao fazer testes experimentais em ratos para entender a origem da leucemia, mostrou que os animais experimentais sem timo ao nascer não foram capazes de rejeitar tecidos e resistir a muitas infecções, pois como não teriam as células de defesa, o organismo não atacava corpos estranhos e patógenos. Isso o tornou um dos poucos cientistas na história a determinar a função de um órgão inte...

Anualmente, a premiação Nobel prestigia pessoas ou instituições que realizaram pesquisas, descobertas ou contribuições relevantes para a humanidade no ano mediatamente anterior ou no curso de suas atividades. Trabalhos visando entender o mecanismo de transtorno psiquiátricos e maneiras de auxiliar no tratamento têm sido altamente discutidos. Nesta linha, um grupo de pesquisadores de Natal procurou compreender os mecanismos de substâncias psicodélicas no tratamento de depressão. A depressão maior é um transtorno de humor altamente prevalente que afeta cerca de 350 milhões de pessoas em todo o mundo, sendo mais comum em mulheres e tendo um grande impacto na saúde geral e qualidade de vida. Este transtorno está associado à desregulação do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA), o qual está relacionado a eventos estressantes, regulando principalmente a secreção do hormônio cortisol. Sabe-se que por conta dessa desregulação no eixo HPA, os níveis de cortisol (popularmente conhecido como hor...

Jean-Pierre Changeux, um notável neurocientista e biólogo molecular francês, se destaca no campo da neurobiologia e recebeu reconhecimento por suas contribuições significativas para a compreensão dos mecanismos do cérebro humano. Com uma carreira distinta que abrange décadas de pesquisa e uma ampla gama de descobertas, ele emerge como um possível candidato ao Prêmio Nobel de Medicina. Quem é Jean-Pierre Changeux? Nascido em 6 de abril de 1936, em Domont, França, filho de Marcel Changeux e Jeanne Benoît, Jean-Pierre Changeux é um cientista renomado que se dedicou à exploração dos mistérios do cérebro e da neurociência. Iniciou sua jornada acadêmica e científica em 1955 na École Normale Supérieure, em Paris, onde obteve seu bacharelado (1957) e mestrado (1958). Posteriormente, em 1964, concluiu seu doutorado no Instituto Pasteur e realizou pós-doutorado nas universidades da Califórnia (1966) e Columbia (1967). Changeux é autor de mais de 600 artigos científicos e diversos livros. Desde o...

No emocionante mundo da ciência, algumas descobertas merecem destaque, não apenas pela sua importância, mas também pelo impacto que têm na vida das pessoas. Em 2023, a comunidade científica e o mundo celebram a premiação do Prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina para os cientistas por trás das pesquisas com resultados inovadores para o desenvolvimento da sociedade. Neste texto, vamos explorar o que torna as vacinas de mRNA contra a COVID-19 tão especiais, como elas funcionam e quem são os cientistas responsáveis por essa conquista notável. Para entender como funcionam as vacinas de mRNA, imagine-as como um guia para o nosso sistema imunológico. Em vez de utilizar o vírus real, essas vacinas contêm um pedaço do material genético do vírus da COVID-19, chamado de mRNA. Este mRNA instrui nossas células a produzirem uma proteína específica encontrada no vírus. Quando nossas células produzem essa proteína, o sistema imunológico reconhece-a como estranha e começa a criar anticorpos para combat...

O Nobel em Fisiologia ou Medicina 2023 vai para Dr Michel Sadelain, Diretor do Centro de Engenharia Celular do Memorial Sloan Ketteringe e para Dr Carl June, Diretor do Centro de Imunoterapia Celular da Perelman School of Medicine e Diretor do Instituto Parker de Imunoterapia do Câncer da Universidade da Pensilvânia. Desenvolvimento de terapias CAR-T As terapias com células CAR-T, que são as terapias com receptores de antígenos quiméricos de células T, foram desenvolvidas por diversos grupos de pesquisadores ao longo do tempo. Este campo de pesquisa é caracterizado por uma colaboração entre instituições e cientistas, que fizeram contribuições significativas. No entanto, é importante destacar que alguns grupos específicos tiveram um papel fundamental no avanço da tecnologia CAR-T. E desde então essa tecnologia têm contribuído significativamente para o campo da imunoterapia contra o câncer. O Dr. Sadelain desempenhou um papel crucial no avanço da imunoterapia com células T, que é uma téc...

Katalin Karikó e Drew Weissman são dois cientistas que revolucionaram a medicina com seu trabalho sobre a tecnologia de RNA mensageiro (mRNA). Essa tecnologia permite que genes sejam entregues ao corpo humano, o que tem o potencial de ser usada para tratar uma ampla gama de doenças, incluindo câncer, doenças infecciosas e doenças neurodegenerativas. O que é mRNA? O mRNA é um tipo de ácido nucleico que carrega as instruções para a produção de proteínas. Ele é produzido no núcleo da célula e então transportado para o citoplasma, onde é usado para traduzir essas instruções em proteínas. Como funciona a tecnologia de mRNA? A tecnologia de mRNA funciona usando um pedaço de mRNA que contém as instruções para produzir uma proteína específica. Esse mRNA é então injetado no corpo, onde ele entra nas células e é usado para produzir a proteína desejada. O trabalho de Karikó e Weissman O trabalho de Karikó e Weissman começou na década de 1990, quando eles começaram a estudar como o mRNA poderia se...

Na próxima segunda, dia 02, o mundo inteiro irá conhecer os contemplados com o prêmio Nobel de Medicina ou Fisiologia. O prêmio é concedido por instituições suecas e norueguesas, para reconhecer e celebrar pessoas que fizeram nos últimos anos contribuições, pesquisas e descobertas importantes para a humanidade nos últimos anos. Os laureados com o prêmio esse ano receberão um total de 11 milhões de coroas suecas. Como a fundação Nobel não divulga os cientistas cotados para ganhar o prêmio e só anuncia o ganhador, o que resta a todos nós é especular o possível ganhador ou ganhadora fazendo nossas apostas com base nas pesquisas dos últimos anos que julgamos importantes. A minha aposta esse ano vai para a cientista brasileira Jaqueline Goes de Jesus, por sequenciar o genoma do primeiro SARS-CoV-2 circulante na América Latina apenas 48 horas após a confirmação do primeiro caso no Brasil, o que foi um importante feito por ela e seu grupo conseguirem sequenciar o genoma desse vírus com tamanh...

Uma forte candidata ao Nobel de Química é a pesquisadora Katalin Karikó, doutora em Bioquímica pela Universidade de Szeged. Há décadas Karikó vem contribuindo de maneira notável para o avanço da Ciência e a Medicina. Seu trabalho incansável e inovador no campo do RNA mensageiro (mRNA) desempenhou um papel fundamental na criação das vacinas contra a Covid-19 e na revolução no campo da genética que estamos observando atualmente. Sua origem modesta, como filha de um açougueiro, a distanciava do mundo da Ciência, não tendo nenhum cientista em sua rede de contatos quando tomou a decisão de trilhar o caminho da pesquisa científica. Em 1985, apenas três anos após sua formação, a húngara atravessou o oceano para os Estados Unidos, onde realizou um pós-doutorado na Temple University, localizada na cidade de Filadélfia, Pensilvânia. Posteriormente, em 1989, Karikó assumiu o cargo de Professora Adjunta na University of Pennsylvania. Nessa instituição, ela concentrou sua pesquisa na inovadora tecn...

O câncer é uma das principais causas de morte no mundo, onde apenas em 2018 foi responsável pela morte de 9,6 milhões de pessoas no mundo, sendo o tratamento e a prevenção cruciais para diminuição de 30 a 50% da mortalidade desta doença (WHO, 2020). Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), em 2020, 19,3 milhões foram diagnosticadas com câncer, sendo que este cenário ainda pode ser agravado pela dificuldade de acesso a centros de saúde e paralização de tratamento oncológicos e não realização de exames preventivos e de diagnostico precoce para câncer durante a pandemia da COVID-19. E, exatamente pela sua gravidade, não é surpresa que pesquisas oncológicas sejam temas recorrentes dentre os ganhadores do Nobel. Um dos dez tipos de câncer mais comuns no mundo é a leucemia, onde vemos cerca de 257 mil novos casos por ano. Em 2022 pesquisadores reportaram o marco de 10 anos de sobrevivência de dois pacientes com leucemia que foram tratados com uma terapia inovadora, a terapia CAR-T. Essa...

Em 2023, a comunidade científica espera ansiosamente o anúncio do Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina. A aposta atual para ganhar nesta categoria, com grande expectativa, é o pesquisador Zelig Eshhar. O motivo? Sua contribuição revolucionária para a pesquisa em imunoterapia do câncer, especificamente a criação do receptor quimérico de antígeno, ou CAR-T cell . Mas o que exatamente é o CAR-T cell e por que isso poderia render o prêmio mais prestigioso do mundo para esse cientista e seu grupo? Partindo do princípio, o câncer é uma doença desafiadora, caracterizada pelo crescimento descontrolado de células anormais que frequentemente resistem aos tratamentos convencionais. Cirurgias, quimioterapia e radioterapia, embora eficazes em alguns casos, causam efeitos colaterais significativos e não garantem a cura. Nas últimas décadas, Eshhar e outros cientistas têm explorado a imunoterapia do câncer, como uma abordagem que utiliza o sistema imunológico do paciente para combater o câncer de ...

J. Craig Venter é um bioquímico norte-americano formado pela Universidade da Califórnia em San Diego, e se tornou PhD em fisiologia e farmacologia na mesma instituição. Além de pesquisador, atua como empresário, sendo fundador do instituto de pesquisa J.Craig Venter Institute, focado na pesquisa da genômica sintética e também seus aspectos éticos. Também fundou o Institute for Genomic Research e em 1998, o Celera Genomics, equipe responsável pela corrida do sequenciamento do genoma humano. Portanto, Venter é reconhecido pela sua forte atuação e impacto na área da genômica. O pesquisador, em 1992, decodificou o genoma de uma bactéria de vida livre, utilizando a recém criada técnica de shotgun do genoma inteiro. Em 1998, iniciou o projeto para sequenciar o genoma humano a partir das técnicas que estavam sendo desenvolvidas na época, e em 2001, publicou os dados obtidos do sequenciamento do genoma humano, o que também foi feito para outros mamíferos e insetos. No ano de 2010, Venter e se...

Para realizar suas funções, as células de todos os organismos precisam se comunicar. Isso pode acontecer por meio do contato direto entre elas, transferência e secreção de moléculas e, mais atualmente, foi descoberta uma nova forma de comunicação: através das vesículas extracelulares. As vesículas extracelulares são projeções de membrana que podem ser formadas por todos os tipos celulares, carregam o conteúdo da célula de origem e são capazes de realizar a transferência desse conteúdo para a célula alvo, que pode estar próxima ou distante. Sua composição depende da célula de origem, sendo altamente heterogênea, podendo conter lipídeos, ácidos nucleicos e proteínas. Elas são classificadas de acordo com a maneira que foi formada e pelo seu tamanho (algumas são tão pequenas que possuem o mesmo tamanho dos vírus!). As principais vesículas extracelulares estudadas são as vesículas extracelulares pequenas ou exossomos que possuem aproximadamente de 40-120 nm de diâmetro e são originados a pa...

O microbioma humano é uma das áreas de estudo mais promissoras da fisiologia e da medicina das últimas décadas. A compreensão de que o corpo humano é formado por uma complexa comunidade de microrganismos, incluindo bactérias, arqueias, vírus e fungos e que aspectos dessa comunidade microbiana, como sua composição e interações, regulam diversos processos, tanto fisiológicos quanto patológicos, é de fato algo revolucionário. Sendo assim, pesquisas acerca desta temática são fortes concorrentes à nomeação ao prêmio Nobel. Um dos principais indicativos para a minha escolha desta área foram: o precedente histórico, como a nomeação de Robin Warren e Barry Marshall em 2005 pela descoberta da Helicobacter pylori (Nobel Prize, 2023); os avanços tecnológicos e científicos que sucederam nos anos seguintes, expandindo a relevância do tema; e a lista de possíveis laureados liberada pela empresa Clarivate (Pendlebury 2023), uma empresa de análise de dados que investiga potenciais candidatos ao prêmi...