A Porta de Marfim - Ciência para todos

Katalin Karikó é uma bioquímica búlgara que migrou com sua família para os Estados Unidos da América (EUA) em 1985 para dar continuidade a sua pesquisa com RNA. No período de 1985 a 1988, durante o seu pós-doutorado na Temple University, na Filadélfia, e na “Uniformed Services University of Health Sciences”, em Bethesda, Karikó participou de um ensaio clínico em que os pacientes com AIDS, doenças hematológicas e Síndrome da Fadiga Crônica foram tratados com RNA de fita dupla (dsRNA). Esta pesquisa foi considerada inovadora, pois o mecanismo molecular da indução do interferon, uma proteína envolvida no sistema de defesa do corpo, por dsRNA não era conhecido, apesar dos efeitos antivirais e anticancerígenos do interferon já estivessem bem documentados. Em 1989, Karikó começou a pesquisar com a cardiologista Elliot Barnathan na Universidade da Pensilvânia, sobre o RNA mensageiro (mRNA). O mRNA é uma molécula que carrega instruções para a construção de proteínas do DNA de uma célula para s...

Atualmente em um país como Brasil, com um alto nível de miscigenação, várias linhagens se cruzam formando indivíduos extremamente diferentes. Essa característica afeta diretamente a formação óssea dos maxilares e dentarias, muitas vezes para uma melhoria genética, porém em uma sua grande maioria para uma não padronização dos ossos maxilares e da arcada dentária. Essas diferenças em um país subdesenvolvido onde não existem políticas serias de apoio a saúde, deixam o povo totalmente desamparados levando a perda dos elementos dentários muito cedo, causando muitas vezes uma reabsorção ósseo severa. Outro fator importante a ser levando em consideração e de que independente da classe social essas miscigenações proporcionam um elevado índice de doenças como periodontia que por vez fazem os indivíduos perderem os dentes de maneira mais rápida. Portanto existem inúmeras linhas de pesquisas para tentar entender como funciona exatamente o processo de remodelação óssea, desde a cascata de coagulaç...

A minha aposta para quem vai o Prêmio Nobel esse ano é a bioquímica húngara Katalin Karikó. Quem é Katalin Karikó? Uma mulher forte e determinada, que nasceu em 1955 em Szolnok, Hungria, e que dedicou sua vida à pesquisa. Sua pesquisa é voltada para o desenvolvimento do mRNA transcrito in vitro para terapia com proteínas. Ela desenvolveu terapias e vacinas de RNA mensageiro, que é a base de diversos tratamentos que hoje salvam a vida de milhares de pessoas pelo mundo. Apesar de ser ganhadora de prêmios como Science of the Future Solvay de 2022 (onde ela ganhou o valor de 300 mil euros, cerca de 1 milhão e 800 mil reais) e o prêmio Rosenstiel de Trabalho Destacado em Medicina Básica, sua vida até chegar a esse momento foi de muitos altos e baixos, tanto na ciência, quanto na saúde. Ela foi para os Estados Unidos da América, Szeged com seu marido e filho com apenas 6 mil reais, após ser demitida da Universidade em que trabalhava na Hungria e começou a trabalhar na Temple University , na...

O Prêmio Nobel, criado em 1895 na Suécia, é um importante prêmio que tem como finalidade prestigiar pesquisadores responsáveis por contribuir fortemente para a descoberta de novas técnicas e que modificaram o rumo da ciência. Muitas doenças e mecanismos moleculares puderam ser entendidos graças aos estudos de muitos cientistas do passado. Como exemplo, cita-se Yoshinori Ohsumi, cientista japonês laureado em 2016, que, através de um organismo muito mais simples que o ser humano - a levedura - descobriu a autofagia: é um mecanismo pelo qual as células do corpo humano se renovam ao digerir seus pequenos componentes que apresentam funções defeituosas. Tal descoberta permitiu o desdobramento da ciência com relação a diversas doenças, entre elas a diabetes. Com os achados de Ohsumi, novos estudos puderam comprovar que os exercícios físicos são ideais para evitar a diabetes do tipo II, pois os exercícios ativam a autofagia, promovem a adaptação das células às mudanças que ocorrem no corpo do ...

No ano de 2022 o anúncio dos ganhadores do Prêmio Nobel será realizado entre os dias 03 e 10 de outubro. Nesse contexto, a empresa Clarivate dedicada, em suas próprias palavras, ao “fornecimento de informações e análises confiáveis para acelerar o ritmo da inovação” (Clarivate, 2022) já lançou suas apostas sobre possíveis nomes de cientistas que poderão receber o prêmio nesse ano. Assim, em se tratando do Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia foram sugeridos três estudos que conduziram a descobertas importantes: 1) os estudos de Masato Hasegawa e Virginia Man-Yee Lee abordam a descoberta da proteína TDP-43, um elemento fundamental para o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas; 2) o estudo de Mary-Claire King se debruça sobre mutações genéticas que podem demonstrar a susceptibilidade ao câncer de mama e ovário; e 3) o estudo de Stuart H. Orkin aborda as bases genéticas para doenças do sangue, como a anemia falciforme. Desse modo, cabe aqui a discussão acerca de qual desses estud...

Dra. King possui uma vasta contribuição para a ciência e genética. Seu projeto mais famoso foi sobre a descoberta do gene BRCA1. Entretanto, trabalhou como geneticista em diversos projetos que impactaram muito a sociedade, como a busca pelas crianças desaparecidas da Argentina (“As avós das Praças de Maio”), estudo sobre a crescente surdez de crianças no oriente médio, etc (Ela explica todos os projetos nesse vídeo ). Sua pesquisa sobre câncer de mama e ovário iniciou-se devido a sua inicial formação na área de estatística. Inicialmente, propôs modelos de regressão e análise de cluster para sustentar a hipótese de que mulheres com histórico de câncer de mama na família possuíam mais chances de desenvolver esse tipo de câncer. O contexto da época era a campanha do presidente norte americano, Richard Nixon, “guerra contra o câncer” ( war on cancer ). Nesse momento, havia muitos incentivos para encontrar a cura do câncer e o Instituto Nacional do Câncer estava realizando uma pesquisa pa...

Katalin Kariko e Drew Weissman (vencedores do Prêmio Lasker 2021) foram fundamentais para o desenvolvimento da vacina contra Covid-19 em tempo recorde. Para se ter uma ideia da revolução que eles causaram, do sequenciamento genético até a aplicação no primeiro ser humano, foram necessários 63 dias. É simplesmente absurdo. O padrão para o desenvolvimento de uma vacina era de 1 década. A tecnologia inovadora é baseada em vacinas por RNA mensageiro sintético. Isso não só foi responsável por dar esperança e energia para todas as pessoas do mundo no meio de uma pandemia caótica, como servirá de base para o enfrentamento das futuras pandemias e já serve de base para o avanço de terapias contra o HIV e até o câncer. Tudo bem, pode ser muito cedo, o Nobel é muito conservador e muitos outros pesquisados foram importantes para o desenvolvimento desse tipo de vacina. Mas seria muito gratificante ver o Nobel ser entregue como um símbolo de cooperação internacional contra um inimigo comum em uma ép...

Para quem estava na Terra durantes os últimos dois anos, não foram dias fáceis. A partir dos meses iniciais do ano de 2020, a sociedade encontrou-se diante de um inimigo sorrateiro e chamado “invisível desconhecido”, que, durante algum tempo, pôs a teste a esperança de milhões, além da dor de muitos. O novo e rapidamente emergente coronavírus trouxe consigo grandes indagações e à tona, medos. Um aconchegante abraço de um determinado familiar ou uma simples conversa próxima viraram uma constante distante, em tempo e espaço. O responsável pela identificação e divulgação do então novo coronavírus foi o virologista chinês Yong-Zhen Zhang, pesquisador do Centro Clínico de Saúde Pública e professor da Universidade de Fudan, ambos localizados na cidade de Xangai, na China. Zhang já trabalhava com outros vírus de RNA, fazendo um trabalho de mapeamento e monitoramento de vírus emergentes que podem apresentar possível ameaça à saúde pública. Nos dias iniciais de janeiro de 2020, Zhang recebeu am...

Minha aposta para esse ano é o pesquisador, médico e microbiólogo norte americano Jeffrey Ivan Gordon que é um estudioso sobre o microbioma humano e com uma grande contribuição sobre a saúde intestinal e doenças que nos atingem. Durante muito tempo acreditava-se que o único papel do intestino era fazer parte da digestão de alimentos e absorção de alguns nutrientes, porém isso mudou: é cada vez maior o número de estudos científicos com evidências confiáveis que mostram a importância desse órgão na prevenção de diversas doenças, desde obesidade até problemas no sistema endócrino. O microbioma é um conjunto de micro-organismos de determinado ambiente (nesse caso falamos do intestino humano) que vivem em harmonia quando não ocorre nenhum desiquilíbrio, e desempenha um papel fundamental na homeostase do organismo. Essas bactérias estão em conjunto no intestino e em mutualismo, mas podendo também ser maléficas às pessoas, constituindo uma relação patogênica. E chamamos de microbiotas o conju...

O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2022 será concedido a Karl Deisseroth e Gero Miesenböck pela descoberta de mecanismos de canais iônicos controlados pela luz e pela descoberta da optogenética, uma tecnologia que revolucionou a neurociência. A optogenética é uma técnica de ativação do cérebro através da luz mudando a forma como um neurônio irá exercer sua atividade. Os neurônios são células responsáveis por receber informações e enviar respostas. Essas respostas podem ser de armazenamento, como um aprendizado, ou uma função, como realizar um movimento. Na técnica de optogenética algumas proteínas serão produzidas através de engenharia genética. Mas o que é engenharia genética? A engenharia genética permite que a informação do código genético (DNA) do neurônio seja alterada através da adição de um novo código. Esse novo código irá conter o passo a passo para a produção de opsinas. As opsinas são proteínas que respondem a comprimentos de luz (cores) específicos. Elas foram desc...

Katelin Karikó é uma bioquímica húngara que foi responsável por uma das maiores descobertas dos últimos tempos. Karikó já possuía conhecimento e domínio em tecnologias que envolviam RNA mensageiro (RNAm) e foi responsável pelo desenvolvimento da primeira vacina contra a COVID-19 que foi responsável pela pandemia que assolou o Brasil e o mundo desde o ano de 2019. Karikó, junto com outros laboratórios, dispararam as pesquisas para desenvolvimento da vacina em tempo recorde. Porém a sua estratégia de criação da vacina com a molécula de RNAm gerou resultados surpreendentes, devido a capacidade da molécula produzir proteínas codificadas pelo próprio DNA dentro das células. A tecnologia utilizada por Karikó está nas vacinas das empresas de biotecnologia Moderna dos EUA e BioNTech da Alemanha sendo a BioNTech em conjunto com a Pfizer para produção e distribuição. Karikó concluiu seu doutorado na University of Szeged, Hungria. Porém, problemas financeiros que restringiam a pesquisa e principa...

Prever o vencedor do Nobel não é fácil. Primeiro, porque muitos merecem o reconhecimento do Karolinska Institutet. Segundo, porque não existe um critério matemático definido, e quando a subjetividade entra em campo, as probabilidades se movem drasticamente. De toda forma, prever premiações é um excelente passatempo, então vamos tentar adivinhar quem terá seu nome anunciado em 03 de Outubro! Separei um nome que, acho, possui boas chances a partir da leitura de reportagens sobre o assunto: Mary-Claire King, por ter identificado nos anos 1990 o gene específico responsável pela hereditariedade do câncer de mama, o BRCA1 (Hall e cols., 1990) Dra. King buscou identificar e descrever os genes responsáveis pela predisposição hereditária ao câncer de mama e determinar as consequências para as mulheres que carregam as formas mutantes destes genes. Sua pesquisa é diretamente responsável pela prevenção de casos de câncer, bem como por intervenções precisas, salvando incontáveis vidas femininas. Ma...

Os famosos micróbios Os micro-organismos, ou micróbios como são popularmente conhecidos, são seres que habitam a Terra há, pelo menos, 3,9 bilhões de anos. Eles são responsáveis por terem modificado as condições da atmosfera quando o planeta era primitivo, permitindo o surgimento de novos organismos. Dentre os micróbios podemos citar as bactérias, algumas algas unicelulares e os protozoários. Eles podem ser encontrados nos mais diversos lugares: desde ambientes que não são habitáveis pelos seres humanos até mesmo na atmosfera. Muito se é debatido sobre como os micróbios são capazes de causar doenças no corpo humano, mas é importante expor a funcionalidade benéfica que os mesmos têm no nosso cotidiano: eles são os principais decompositores da matéria orgânica, e ajudam as árvores a capturarem o nitrogênio presente na atmosfera, por exemplo. Eles podem, ainda, viver uma relação simbiótica, ou seja, tanto os micróbios quanto o organismo que está sendo colonizado são beneficiados dessa rel...

Recentemente, devido à ameaça de ataques nucleares, o estoque de pílulas de iodo está se esgotando na Europa. O motivo, como foi anunciado por vários veículos, é que a ingestão das pílulas supostamente protege contra os efeitos nocivos da radiação nuclear. Essa informação tem como base o tratamento implementado pela Polônia após o acidente de Chernobyl em 1986 e prescrito no protocolo da OMS no caso de acidentes ou ataques nucleares. Existem poucos estudos sobre o tema, mas sabe-se que o efeito de pílulas de iodeto potássio (KI) é limitado ao tratamento e prevenção de problemas na glândula tireóide, e apenas se administrada em um intervalo de tempo curto antes ou após a liberação da radiação na atmosfera. O iodo e a tireóide A tireóide é uma das maiores glândulas - ou seja, estruturas responsáveis por produzir substâncias que serão secretadas no organismo - do corpo, localizada no pescoço e resposável por produzir dois hormônios, T3 (Triiodotironina) e T4 (Tetraiodotironina), cuja funç...